Ponte Romano sul Buthier (Pont de Pierre)

Un unico arco a schiena d’asino in conglomerato fluviale, costruito in età augustea: il ponte sul Buthier è l’ingegneria romana nella sua forma più essenziale. Oggi, in modo insolito, sotto l’arco non scorre più acqua: il torrente ha cambiato corso secoli fa e il ponte si trova sopra un terreno asciutto.

Perché è importante

Il ponte mostra un tratto distintivo di Aosta: le strutture romane sono state integrate nel tessuto urbano ancora vivo, anziché isolate. Costruito in età augustea per far attraversare il Buthier alla strada a est della colonia, si trova a circa 150 metri dall’Arco di Augusto; i due monumenti formavano l’accesso cerimoniale ad Augusta Praetoria. Il quartiere sviluppatosi attorno al ponte ne conserva il nome: Pont de Pierre, cioè ponte di pietra. Il database regionale dei beni culturali lo descrive come perfettamente conservato e ancora in uso quotidiano, una rarità tra le città delle Alpi romane.

Cosa osservare

Il profilo è formato da un unico arco ribassato, con una pronunciata schiena d’asino, che copre una luce di circa 17 metri. L’arco è costruito con conci radiali di puddinga, il conglomerato estratto dalle rive della vicina Dora Baltea, e poggia su fondamenta molto ampie rinforzate da pile: una delle ragioni per cui ha resistito a tutte le piene dall’antichità. Il piano stradale è largo circa sei metri, parapetti compresi, abbastanza per il passaggio di carri in entrambe le direzioni. Nel Medioevo il Buthier cambiò corso: oggi il ponte scavalca un terreno asciutto e il torrente scorre altrove. Questa anomalia mostra con chiarezza come i fiumi trasformino le città e spiega perché la struttura si sia conservata, mentre tanti ponti romani su corsi d’acqua attivi furono distrutti dalle piene o ricostruiti.

Contesto e storia

Il ponte appartiene alla prima generazione di monumenti della colonia fondata nel 25 a.C. e fu costruito nell’ambito della stessa campagna augustea di opere stradali che prolungò la via consolare verso il Gran San Bernardo attraversando gli affluenti della Dora. Per secoli convogliò il traffico proveniente da est attraverso la periferia che prese il suo nome. Quando in epoca medievale il Buthier abbandonò il proprio alveo, il ponte perse la funzione di attraversamento del corso d’acqua ma rimase parte della strada, sopra il canale ormai asciutto. Per questo non fu mai smantellato per riutilizzarne i materiali, come accadde a molti altri resti romani di Aosta. Il ponte continua a essere parte integrante del quartiere, anziché isolato dietro barriere.