Arco di Augusto

Más allá del puente romano sobre el torrente Buthier se alza el arco triunfal de un solo vano de Aosta, un monumento a la fundación de la colonia romana. Erigido en 25 a. C., el mismo año en que se estableció Augusta Praetoria, forma parte de las obras fundacionales de la ciudad y expresa con contundencia el poder imperial en la puerta de los Alpes.

Por qué es importante

El arco conmemora la victoria decisiva de Roma sobre los salasios, el pueblo celta que controlaba los pasos del Gran y del Pequeño San Bernardo. Erigido en la vía que conducía a Porta Praetoria, la entrada principal de la nueva colonia, formaba parte de un acceso monumental y proclamaba el poder de Augusto. Pocos monumentos de Italia vinculan de manera tan estrecha la identidad de una ciudad con su fundación. Su relación con el río y el centro histórico forma parte de la estructura urbana heredada de la colonia romana, y lleva dos mil años dominando Aosta.

En qué fijarse

Observe la deliberada austeridad del diseño: un único vano de arco de medio punto con bóveda de cañón, de unos nueve metros de ancho, enmarcado por cuatro semicolumnas angulares sobre basas áticas y con capiteles corintios. El entablamento lleva triglifos y metopas dóricas, una elección de sabor arcaizante propia del gusto tardorrepublicano. Cuatro nichos poco profundos en las fachadas albergaban bajorrelieves, probablemente trofeos de guerra. El arco perdió hace tiempo el ático, que llevaba una inscripción dedicatoria en letras de bronce. Bajo la clave cuelga un crucifijo moderno, una réplica colocada en 1980 de la cruz votiva bajomedieval que dio al arco su nombre popular de Saint-Voult.

Contexto e historia

El arco se construyó justo después de la campaña alpina de Aulo Terencio Varrón Murena, el mismo año en que Augusto fundó la colonia. Su ubicación, apenas pasada la ribera del puente romano sobre el Buthier, lo integraba en un único acceso monumental a la ciudad. En la Edad Media, la estructura pasó a formar parte de la vida urbana cotidiana: se colgó un crucifijo bajo la bóveda y, en 1449, se sustituyó durante una procesión en la que se rezaba contra las crecidas del torrente cercano. Una restauración de 1913–1914 dio al monumento el aspecto descrito en la historia municipal.