Battistero di San Giovanni in Tumba (Tomba di Rotari)

Sein volkstümlicher Name ist schlichtweg falsch – und dieser Irrtum ist die erste Geschichte, die das Gebäude erzählt. Die sogenannte Tomba di Rotari ist in Wirklichkeit das mittelalterliche Baptisterium San Giovanni in Tumba, der rätselhafte Turm des San-Pietro-Komplexes in Monte Sant’Angelo: teils Festungspfeiler, teils Baptisterium und eines der meistdiskutierten Bauwerke Apuliens.

Warum es wichtig ist

Auf dem Largo Tomba di Rotari zeigt sich das Rätsel auf einen Blick: die Apsis der zerstörten Kirche San Pietro, die regelmäßige Fassade von Santa Maria Maggiore und dazwischen dieser gedrungene Turm, der sich oben zu einer elliptischen Kuppel erweitert. Die kommunalen Denkmalinformationen erklären, dass die Bezeichnung „Grab“ auf einer falsch gelesenen Inschrift im Inneren beruht. Der Text nennt tatsächlich die Stifter – einen Rodelgrimo aus Monte Sant’Angelo und einen Pagano aus Parma, die in einem Dokument von 1109 als Schwäger bezeichnet werden – und hat nichts mit dem langobardischen König Rothari zu tun. Die Parkverwaltung des Nationalparks Gargano weist darauf hin, wie unwahrscheinlich ein königliches Grab an diesem Ort wäre, und dokumentiert die lange Debatte über die Funktion des Gebäudes: Baptisterium, Glockenturm oder Grabmal. Sicher ist das Ergebnis: Ein Bau, der wahrscheinlich als Baptisterium der benachbarten Kirche San Pietro entstand, mit spitzbogigen, östlich beeinflussten Bögen, übereinandergeschichteten Mauerwerksringen und einer in der Region einzigartigen Kuppel, ist zum Wahrzeichen einer Stadt geworden, die bereits für ihr Grottenheiligtum berühmt ist.

Worauf Sie achten sollten

Betreten Sie das Baptisterium durch die kleine Tür links von der Apsis San Pietros, wie es im Eintrag des Kulturministeriums angegeben ist, und betrachten Sie die Ausführung des Eingangs genau. Das Portal trägt ein Basrelief mit biblischen Szenen. Die zusammengesetzten Steinblöcke passen unregelmäßig zusammen; der Architrav zeigt die Gefangennahme Christi im Garten Getsemani – möglicherweise aus einem inneren Sarkophag umgearbeitet. Darüber erzählt eine geschnitzte Lünette vom Leben, Tod und der Auferstehung Christi. In der niedrigen, gewölbten Kammer befinden sich zwei Ausstattungsstücke: ein für die Immersion ausgelegtes Taufbecken und ein vollständig aus dem gewachsenen Fels gehauener leerer Sarkophag mit dem Wahlspruch post tenebras spero lucem – nach der Dunkelheit hoffe ich auf Licht. Gehen Sie anschließend außen um das Gebäude: Eine kastenförmige Ummantelung mit Galerie umschließt den Kuppelkern, sodass das Ganze wie ein unvollendeter westlicher Campanile wirkt. Auch die kommunale Darstellung zieht diesen Vergleich und verweist auf einen ähnlichen achteckigen Baptisteriumsturm, der im spätmittelalterlichen Ragusa dokumentiert ist.

Kontext und Geschichte

Bei der Datierung ist Vorsicht angebracht. Eine Quelle ordnet das Baptisterium dem Frühmittelalter zu, das Ortsprofil der Parkverwaltung datiert es ins 12. Jahrhundert und der Denkmalbogen des Kulturministeriums bezeichnet es lediglich als mittelalterlich. Die vorgeschlagenen Datierungen reichen somit vom 8. bis zum 12. Jahrhundert; eine einzelne Jahresangabe sollte mit Vorsicht behandelt werden. Die im Dokument von 1109 genannten Stifter, Rodelgrimo und Pagano, verankern das Gebäude sicher im normannischen Gargano. Umstritten bleibt, ob sie es, wie die Parkverwaltung vermutet, zunächst als Grabmal finanzieren ließen, das später zum Baptisterium wurde, oder ob es von Anfang an als Taufkirche entstand, wie die kommunale Deutung nahelegt. Das Bauwerk gehörte zum Komplex San Pietro, dem wichtigsten Pfarrensemble der Stadt, das dem Kapitel San Michele anvertraut war. Es überstand den Einsturz der Kirche San Pietro, von der nur die Apsis blieb. Erhaltungsarbeiten im 20. und 21. Jahrhundert präsentieren heute die drei Denkmäler – Baptisterium, Kirchenreste und Santa Maria Maggiore – als gemeinsamen Monumentalkomplex am Eingang zur Altstadt.