Forte di Fenestrelle (Forte di Fenestrelle/Fortezza di Fenestrelle)

Enhebrado a lo largo de una cresta sobre el valle del Chisone, el fuerte de Fenestrelle no es una sola fortaleza, sino una cadena de obras defensivas que asciende hasta casi 1.800 metros. Las obras comenzaron para la Casa de Saboya en 1728 y no concluyeron hasta 1850. El conjunto domina la antigua ruta de invasión hacia Turín.

Por qué es importante

Los responsables del fuerte describen el monumento como la mayor fortaleza alpina de Europa, y sus dimensiones son notables. Las construcciones recorren más de tres kilómetros por la cresta, cubren unos 1.350.000 metros cuadrados de ladera y salvan un desnivel de unos 600 metros entre el primer y el último edificio. No se trata de un solo fuerte, sino de ocho obras defensivas distintas, desde los grandes edificios de Forte San Carlo hasta la pequeña Ridotta Santa Barbara, cada una con su función en la defensa saboyana del valle del Chisone. Desde 1990, una asociación de voluntarios restaura el complejo por sectores y conserva sus imponentes estructuras defensivas.

En qué fijarse

Forte San Carlo constituye el corazón del conjunto. Su plaza de armas está enmarcada por los alojamientos de oficiales, los cuarteles y la iglesia del propio fuerte. Dos escaleras enlazan las distintas construcciones: la escalera cubierta, una galería amurallada de 4.000 peldaños que protege una subida ininterrumpida de más de dos kilómetros, y la Scala Reale al aire libre, cuyos 3.000 peldaños discurren por el techo de la galería. Más arriba, el terreno se estrecha y da paso a bastiones y puestos de vigilancia, como la Garitta del Diavolo, a 1.400 metros en Forte Tre Denti. La cadena termina en Forte delle Valli, cerca de los 1.800 metros, desde donde la guarnición vigilaba las cabeceras del valle. La Strada dei Cannoni, una vía artillera, atraviesa pinares.

Contexto e historia

En el otoño de 1727, el ingeniero militar Ignazio Bertola presentó al rey Vittorio Amedeo II un proyecto de escala casi inimaginable: un muro fortificado para cerrar el valle del Chisone ante una invasión extranjera. Las obras comenzaron en la primavera de 1728 bajo la dirección del propio Bertola, con la ayuda del ingeniero Varino de la Marche, y continuaron durante más de un siglo. En los momentos de mayor actividad trabajaron allí más de 4.000 obreros; el último frente de construcción no se cerró hasta 1850. La fortaleza mantuvo su función de guarnición, pero también sirvió, como otras grandes plazas fuertes, de prisión estatal. Entre sus presos ilustres estuvo el cardenal Bartolomeo Pacca, secretario de Estado del papa Pío VII. A finales de 1860, unos 1.190 soldados del derrotado ejército borbónico fueron retenidos aquí durante aproximadamente un mes antes de incorporarse al nuevo ejército italiano; el episodio forma parte de la historia del fuerte.

El ejército abandonó el complejo después de la Segunda Guerra Mundial y la vegetación lo cubrió hasta que, en 1990, los voluntarios de Progetto San Carlo comenzaron a despejarlo y restaurarlo en colaboración con la agencia estatal de bienes y las autoridades de patrimonio.