Forte di Fenestrelle (Forte di Fenestrelle/Fortezza di Fenestrelle)

Die Festung Fenestrelle zieht sich über einen Gebirgskamm oberhalb des Chisone-Tals. Sie ist weniger eine einzelne Burg als eine Kette befestigter Anlagen, die bis auf fast 1.800 Meter hinaufsteigt. 1728 für das Haus Savoyen begonnen und erst 1850 fertiggestellt, bewacht sie die alte Invasionsroute nach Turin.

Warum es wichtig ist

Die Betreuer der Festung bezeichnen sie als größte Alpenfestung Europas; die Zahlen hinter dieser Beschreibung sind beeindruckend. Die Anlagen erstrecken sich über mehr als drei Kilometer entlang des Kamms, umfassen rund 1.350.000 Quadratmeter Berghang und überwinden zwischen dem ersten und dem letzten Gebäude etwa 600 Höhenmeter. Es handelt sich nicht um eine einzelne Festung, sondern um acht verschiedene Verteidigungsanlagen, von den großen Gebäuden des Forte San Carlo bis zur kleinen Ridotta Santa Barbara. Jede hatte ihre eigene Aufgabe bei der Verteidigung des Chisone durch Savoyen. Seit 1990 restauriert ein Freiwilligenverein den Komplex abschnittsweise und bewahrt seine massiven Verteidigungsanlagen.

Sehenswertes

Das Forte San Carlo bildet den Kern der Anlage. Dort wird der Waffenplatz von Offiziersquartieren, Kasernen und der Festungskirche eingerahmt. Zwei Treppen verbinden die Festungskette: Die überdachte Treppe ist eine ummauerte Galerie mit 4.000 Stufen und ermöglicht einen geschützten, mehr als zwei Kilometer langen Aufstieg. Die offene Scala Reale verläuft mit ihren 3.000 Stufen auf dem Dach dieser Galerie. Weiter oben verengt sich das Gelände zu Bastionen und Beobachtungsposten, darunter die Garitta del Diavolo auf 1.400 Metern beim Forte Tre Denti. Die Kette endet nahe 1.800 Metern beim Forte delle Valli, von wo aus die Garnison die Talschlussbereiche überwachte. Die Strada dei Cannoni ist eine Artilleriestraße durch die Kiefernwälder.

Geschichtlicher Kontext

Im Herbst 1727 legte der Militäringenieur Ignazio Bertola König Vittorio Amedeo II. einen Entwurf von kaum vorstellbarem Ausmaß vor: eine befestigte Mauer, die das Chisone-Tal gegen eine ausländische Invasion sperren sollte. Im Frühjahr 1728 begannen die Arbeiten unter Bertolas eigener Leitung, unterstützt vom Ingenieur Varino de la Marche. Sie dauerten mehr als ein Jahrhundert. Zu den arbeitsreichsten Zeiten waren über 4.000 Arbeiter beschäftigt; die letzte Baustelle wurde erst 1850 geschlossen. Die Festung verlor nie ihre Funktion als Garnisonsstandort, diente wie andere große Festungen aber auch als Staatsgefängnis. Zu den prominenten Gefangenen gehörte Kardinal Bartolomeo Pacca, Staatssekretär von Papst Pius VII. Ende 1860 wurden hier etwa 1.190 Soldaten der besiegten bourbonischen Armee für ungefähr einen Monat festgehalten, bevor sie der neuen italienischen Armee beitraten – eine Episode der Festungsgeschichte. Nach dem Zweiten Weltkrieg gab das Militär den Komplex auf; Vegetation überwucherte ihn, bis Freiwillige des Progetto San Carlo 1990 mit der Freilegung und Restaurierung begannen. Sie arbeiteten mit der staatlichen Güterverwaltung und der Denkmalbehörde zusammen.