Chiesa parrocchiale dei Santi Gervasio e Protasio con Battistero di San Giovanni

En la pequeña plaza de la iglesia, en el corazón de Baveno, se encuentran dos de los edificios más antiguos de la ribera italiana del lago Maggiore: la parroquia románica de los santos Gervasio y Protasio y, a su lado, un baptisterio cuyos orígenes se remontan a los primeros siglos cristianos. Ambos están revestidos del granito rosado local que dio fama a Baveno.

Por qué es importante

El baptisterio es el más singular de los dos edificios. Su exterior sencillo y enlucido puede parecer renacentista, pero las investigaciones citadas por el portal turístico municipal sitúan sus orígenes en el siglo V, siglos antes que cualquier otro edificio de la plaza. La iglesia contigua tiene una fachada románica a dos aguas, construida con piedra escuadrada. Juntos, los dos edificios articulan una plaza que aún se reconoce como el centro medieval del pueblo, con un pórtico del Via Crucis y el antiguo Palazzo Pretorio.

En qué fijarse

En la fachada de la iglesia están empotradas dos lápidas romanas con inscripciones; la descripción municipal las interpreta como indicios de que la colina sobre el lago quizá fuera un lugar de culto antes de la iglesia cristiana. La propia fachada, románica y fechada aproximadamente entre 1150 y 1175, está cubierta con piedra beola. A su lado se levanta un campanario aún más antiguo, construido hacia 1050–1075 sobre una base cuadrada; tiene seis pisos y ventanas de una sola luz tapiadas.

La iglesia conserva frescos del siglo XV, frontales de altar del XVIII y un pequeño pero valioso conjunto de pinturas: dos paneles atribuidos al pintor piamontés Defendente Ferrari, una Anunciación de Camillo Procaccini, un crucifijo de madera del siglo XVI y una escena del Gólgota pintada al fresco a mediados del XIX por los hermanos Andrea y Giovanni Francinetti, de Gignese.

El baptisterio exige cambiar de perspectiva. Se desciende por tres niveles hasta un interior octogonal, aunque sus muros exteriores sean cuadrados; en el grosor de la mampostería hay hornacinas rectangulares y semicirculares. Los frescos del tiburio y la bóveda datan de comienzos del siglo XVI. En la clave aparece el Eterno sosteniendo la cruz globada; las pinturas murales son del siglo XIX. El pórtico del siglo XVIII ante el baptisterio se apoya en cuatro columnas de granito, un discreto recordatorio del material que caracteriza al pueblo.

Contexto e historia

La iglesia figura como consagrada por el obispo Amidano el 25 de julio de 1345 y su núcleo se describe como del siglo XI. Las importantes reformas de los siglos XVII y XVIII añadieron capillas, contrafuertes laterales, la bóveda, el ábside y la sacristía. Un pequeño pórtico añadido en 1841 desapareció en 1935. Según el estudio histórico de la ciudad, el baptisterio se restauró en 1732, 1795 y 1888.

La plaza adquirió su forma actual en 1839, cuando el cementerio se trasladó fuera del centro histórico. El pórtico que la rodea alberga las estaciones del Via Crucis, que concluye en una antigua capilla funeraria convertida en la decimocuarta estación, el Sepulcro, con una estatua de madera de Cristo y los instrumentos de la Pasión. El antiguo ayuntamiento del siglo XI en la misma plaza alberga hoy la oficina de turismo y el Museo Granum: señal de cuánto tiempo lleva este lugar siendo el centro cívico de Baveno.