Pieve Romanica dei Santi Pietro e Paolo

Prima della cupola e della committenza ducale esisteva già una chiesa parrocchiale. La pieve dei Santi Pietro e Paolo, nella borgata Fiammenga di Vicoforte, è documentata dal 1041 e custodisce nella struttura medievale e negli affreschi del XIV e XV secolo la memoria cristiana della comunità: una presenza tenace accanto al santuario barocco che in seguito la mise in ombra.

Perché è importante

La pieve è il più antico edificio religioso documentato di Vicoforte: nel 1041 è citata come “plebem Sancti Petri de Vico” e probabilmente sorge sul sito di una cappella del V secolo. Per secoli una parrocchia così antica organizzò la vita spirituale di tutto il territorio, prima che esistesse il santuario; quando negli anni Novanta del Cinquecento iniziò a sorgere il grande santuario mariano, questa modesta chiesa in pietra aveva già alle spalle sei secoli di storia.

Il suo valore attuale sta nella stratificazione. L’edificio conserva caratteri romanico-medievali nella navata a tre campate, nelle absidi piatte e nelle pareti scandite da lesene; i muri presentano inoltre dipinti realizzati tra il 1390 circa e il Cinquecento. Tra questi si trovano un’Annunciazione, fra i dipinti più antichi conservati nel Monregalese, e una Madonna del Soccorso, riscoperta durante i restauri dell’Ottocento. È ancora una parrocchiale attiva della borgata Fiammenga, non un monumento sconsacrato, e ospita una stazione della Via delle Cappelle: un raro punto d’incontro fisico tra le stratificazioni medievali e mariane di Vicoforte.

Cosa osservare

La navata è divisa in tre campate, con absidi piatte e due cappelle laterali che formano un braccio simile a un transetto; pilastri quadrati con lesene sostengono volte a botte con lunette. L’aspetto visibile riflette anche ricostruzioni successive, oltre alle origini medievali.

All’esterno si notano figure quattrocentesche di san Pietro e san Paolo e un san Cristoforo che porta il Bambino Gesù. All’interno si trovano l’Annunciazione, databile intorno al 1390 e racchiusa in una cornice ogivale; la Madonna del Soccorso dei primi del Cinquecento, riportata alla luce dopo un terremoto; e un affresco cinquecentesco della Madonna in trono tra due santi. Altrove a Vicoforte, la chiesa barocca di San Donato conserva accanto alla porta una stele romana del I secolo d.C. con un’iscrizione che nomina Lucio Velzio Basso: un richiamo all’antichità dell’insediamento nella valle.

Contesto e storia

La prima attestazione documentaria risale al 1041, con la menzione “plebem Sancti Petri de Vico”; la pieve ricorre anche in documenti del XII secolo. La giurisdizione apparteneva al vescovo di Asti, perché il territorio faceva parte della contea di Bredulo. L’appartenenza cambiò nel 1388, quando Vicoforte passò alla nuova diocesi di Mondovì. Nel 1345, dopo che gran parte degli abitanti si trasferì nella nuova città di Mondovì, sul crinale, la chiesa fu declassata da pieve a oratorio. Questo declassamento spiega il suo carattere medievale e contribuì in parte a conservarlo.

La storia successiva è fatta di trasformazioni, non di sostituzioni. Nel 1596 la chiesa fu riconsacrata mentre nelle vicinanze sorgeva il nuovo santuario. Nel 1686 il vecchio campanile venne demolito e ricostruito; l’attuale canonica risale alla fine del Seicento. Il terremoto del 1887 rese necessari importanti lavori nel 1887–1888: furono ricostruite le volte della navata, riparato il tetto e rinnovati molti stucchi. Interventi invasivi, durante i quali venne però alla luce l’affresco della Madonna del Soccorso. La chiesa è tuttora la parrocchiale della borgata Fiammenga; l’affresco della Crocifissione attribuito al 1745 costituisce la stazione della Crocifissione nella Via delle Cappelle, mantenendo la fondazione medievale nell’orbita devozionale del santuario.