Pieve Romanica dei Santi Pietro e Paolo

Avant le dôme et le mécénat ducal, il y avait une église paroissiale. La pieve des Santi Pietro e Paolo, dans le quartier de Fiammenga à Vicoforte, est attestée dès 1041. Ses structures médiévales et ses fresques des XIVe et XVe siècles portent la mémoire chrétienne du village : un contrepoint tenace au sanctuaire baroque qui a fini par lui faire de l’ombre.

Pourquoi ce lieu compte

La pieve est le plus ancien édifice religieux documenté de Vicoforte : elle est mentionnée en 1041 sous le nom de « plebem Sancti Petri de Vico » et se trouve probablement à l’emplacement d’une chapelle du Ve siècle. Une paroisse aussi ancienne organisait la vie spirituelle de tout le territoire bien avant l’existence du sanctuaire. Lorsque le grand sanctuaire marial commence à s’élever dans les années 1590, cette modeste église de pierre a déjà six siècles d’histoire.

Sa valeur actuelle tient aux différentes strates de son histoire. L’édifice conserve un caractère roman et médiéval, avec sa nef à trois travées, ses absides plates et ses murs à pilastres ; ses murs portent aussi des peintures datant d’environ 1390 au XVIe siècle. Parmi elles figurent une Annonciation, l’une des plus anciennes peintures conservées dans le Monregalese, et une Madonna del Soccorso redécouverte lors de travaux au XIXe siècle. L’église reste également un lieu de culte paroissial pour la borgata de Fiammenga, et non un monument désaffecté. Elle accueille l’une des stations du Chemin des chapelles du sanctuaire : un rare point de rencontre physique entre les strates médiévale et mariale de Vicoforte.

À remarquer

La nef comprend trois travées et des absides plates ; deux chapelles latérales forment un bras évoquant un transept. Des pilastres carrés munis de bandes de pilastre soutiennent des voûtes en berceau à lunettes. L’édifice visible témoigne aussi de remaniements ultérieurs, en plus de ses origines médiévales.

À l’extérieur, des figures du XVe siècle représentent notamment les saints Pierre et Paul ainsi que saint Christophe portant l’Enfant Jésus. À l’intérieur se trouvent l’Annonciation, datée d’environ 1390 et inscrite dans un encadrement ogival ; la Madonna del Soccorso du début du XVIe siècle, mise au jour lors des travaux entrepris après le séisme ; et une fresque du XVIe siècle montrant la Vierge en majesté entre deux saints. Ailleurs à Vicoforte, l’église baroque San Donato conserve, à côté de sa porte, une stèle romaine du Ier siècle apr. J.-C. portant une inscription au nom de Lucius Veltius Bassus, rappel de l’ancienneté de l’occupation humaine dans cette vallée.

Contexte et histoire

L’histoire documentée de l’église commence en 1041 avec la mention « plebem Sancti Petri de Vico » ; d’autres références apparaissent dans des documents du XIIe siècle. Elle relevait de l’évêque d’Asti, car le territoire faisait partie du comté de Bredulo. Son rattachement ne change qu’en 1388, lorsque Vicoforte passe au nouveau diocèse de Mondovì. En 1345, après la migration d’une grande partie de la population vers la nouvelle ville de Mondovì, construite sur sa crête, l’église perd son statut de pieve et devient un oratoire. Ce déclassement explique en partie la préservation de son caractère médiéval.

L’histoire ultérieure de l’édifice est faite de transformations plutôt que de remplacement. Il est consacré de nouveau en 1596, tandis que le nouveau sanctuaire s’élève à proximité. En 1686, l’ancien clocher est démoli puis reconstruit ; la canonica actuelle date de la fin du XVIIe siècle. Le séisme de 1887 impose d’importantes réparations en 1887–1888 : les voûtes de la nef sont reconstruites, la toiture réparée et une grande partie des stucs renouvelée. Ces travaux sont invasifs, mais c’est à cette occasion que la fresque de la Madonna del Soccorso est mise au jour. L’église sert toujours de paroisse à la borgata de Fiammenga. Sa fresque de la Crucifixion, attribuée à 1745, constitue la station de la Crucifixion sur le Chemin des chapelles et maintient ainsi le socle médiéval dans l’orbite dévotionnelle du sanctuaire.