Cappella della Natività di Maria Vergine (detta Madonna delle Sette Vie)

Donde antiguamente se bifurcaban los caminos, en las afueras de Monforte d'Alba, se alza una pequeña capilla conocida como Madonna delle Sette Vie, la Virgen de los Siete Caminos. Probablemente se fundó en el siglo XV y conserva un fresco de finales de ese siglo con la Virgen y el Niño, atribuido a un pintor de Mondovì.

Por qué es importante

Esta capilla es uno de los edificios con más estratos históricos del conjunto de oratorios rurales de Monforte d'Alba. Su apodo refleja el paisaje: Sette Vie, «siete caminos», se relaciona tradicionalmente con las rutas que convergían en las afueras del pueblo y explica que fuera una estación de procesión. La advocación de la Natività di Maria Vergine se remonta a sus orígenes del siglo XV. En el interior se conserva algo realmente poco común en las Langhe: un fresco antiguo de la Virgen con el Niño, que sostiene un pajarillo, obra de un pintor de Mondovì según su atribución estilística y realizado en el último cuarto del siglo XV. Cerca de la capilla se instaló un lazareto tras la peste de 1630–1631, vínculo con uno de los capítulos más oscuros de la historia de la región.

En qué fijarse

• El altar barroco, instalado durante la reforma del siglo XVIII, está enmarcado por tres molduras y alberga el fresco antiguo: la Virgen sentada con el Niño bajo un baldaquino de arco de medio punto sobre columnas esbeltas.
• El pajarillo que sostiene el Niño es el detalle iconográfico clave. El motivo procede de una anécdota de uno de los evangelios apócrifos y permite a los especialistas comparar la obra con paneles similares de Sinio y Bene Vagienna.
• El marco del fresco sugiere que pudo ser el panel central de un tríptico, empotrado más tarde en el altar, testimonio de un mobiliario anterior más elaborado.
• Las bóvedas de cañón están pintadas con motivos florales y religiosos a lo largo de toda la capilla. En el muro absidal, un alto relieve con estucos y columnas representa a Sant'Antonio y Santa Lucia.
• En los muros cuelgan estaciones del vía crucis pintadas y en la sacristía se conservan exvotos, huellas de la vida devocional que siempre ha rodeado la capilla.

Contexto e historia

La capilla probablemente data del siglo XV y se ha reconstruido alrededor de su fresco en vez de sustituirlo. Su ubicación en un cruce histórico la convirtió en estación de las procesiones anuales de rogativas. Después de la peste de 1630–1631 se instaló un lazareto en las inmediaciones, función de cuarentena habitual en la época. Una reforma del siglo XVIII incorporó el altar barroco, seguida de una importante restauración en 1870. El fresco se limpió y restauró en 1989. Sus semejanzas estilísticas con obras de Sinio y Bene Vagienna y su atribución a un pintor de Mondovì lo sitúan dentro del ámbito artístico de las colinas meridionales de Cuneo a finales del siglo XV. La capilla también pervive en una tradición de procesiones votivas que la unen con La Morra, Monforte y la capilla de Sant'Anna.