Cappella della Natività di Maria Vergine (detta Madonna delle Sette Vie)

Dove un tempo si dividevano le antiche strade ai margini di Monforte d’Alba sorge una piccola cappella nota come Madonna delle Sette Vie. Probabilmente fondata nel Quattrocento, custodisce un affresco tardo-quattrocentesco della Madonna col Bambino, attribuito a un pittore di Mondovì.

Perché è importante

La cappella è uno degli edifici con la storia più stratificata tra gli oratori rurali di Monforte d’Alba. Il soprannome racconta già il paesaggio: Sette Vie è tradizionalmente collegato ai percorsi che un tempo convergevano ai margini del paese e spiega il ruolo della cappella come tappa delle processioni. La dedica alla Natività di Maria Vergine risale alle origini quattrocentesche. All’interno si conserva una rarità per le Langhe: un antico affresco della Madonna con il Bambino che tiene in mano un uccellino, opera attribuita per stile a un pittore di Mondovì e datata all’ultimo quarto del XV secolo. Dopo la peste del 1630–1631, nelle vicinanze fu costruito un lazzaretto, legando il sito a una delle pagine più cupe della storia della regione.

Cosa osservare

• L’altare barocco, installato durante il rifacimento del XVIII secolo, è inserito in una cornice tripla e custodisce l’antico affresco: la Madonna seduta con il Bambino sotto un baldacchino ad arco, sorretto da colonne sottili.
• L’uccellino tenuto dal Bambino è il dettaglio iconografico centrale: il motivo deriva da un episodio di uno dei Vangeli apocrifi e permette agli studiosi di confrontare l’opera con tavole simili a Sinio e Bene Vagienna.
• La cornice dell’affresco suggerisce che potesse essere il pannello centrale di un trittico, in seguito murato nell’altare; potrebbe quindi appartenere a un apparato decorativo precedente e più ricco.
• Lungo la cappella corrono volte a botte dipinte con motivi floreali e religiosi; la parete absidale presenta un altorilievo con stucchi e colonne raffiguranti Sant’Antonio e Santa Lucia.
• Alle pareti sono appese tele con le stazioni della Via Crucis; in sacrestia sono conservati ex voto, tracce della vita devozionale che circonda da sempre la cappella.

Contesto e storia

La cappella risale probabilmente al Quattrocento e fu ricostruita attorno all’affresco, anziché sostituirlo. La posizione all’incrocio storico delle strade la rese una tappa delle rogazioni annuali. Dopo la peste del 1630–1631, nelle vicinanze fu allestito un lazzaretto, destinando il sito alla quarantena, secondo una pratica comune dell’epoca. Una ristrutturazione settecentesca introdusse l’altare barocco; nel 1870 seguì un importante restauro. L’affresco fu pulito e restaurato nel 1989. I confronti stilistici con opere di Sinio e Bene Vagienna e l’attribuzione a un pittore di Mondovì collocano l’opera nell’ambito artistico delle colline meridionali cuneesi del tardo Quattrocento. La cappella vive anche nella tradizione delle processioni votive che collegano La Morra e Monforte all’oratorio di Sant’Anna.