Borgo del Piazzo

El barrio más antiguo de Biella sube por una colina al oeste de la ciudad moderna y conserva un trazado medieval que la mayoría de las localidades piamontesas perdieron hace siglos. Fundado por un obispo, enriquecido por comerciantes de lana, coronado por palacios nobles y enmarcado por soportales, el Borgo del Piazzo es una parte importante del centro histórico de Biella.

Por qué es importante

El Piazzo es uno de los pocos barrios medievales del Piamonte cuyo trazado original ha sobrevivido prácticamente intacto. En el siglo XVII, el centro administrativo se trasladó cuesta abajo a Biella Piano, y aquel retiro tranquilo dejó congelado el borgo en su forma medieval: pórticos bajos, callejuelas estrechas y empedradas, y residencias que se extienden a lo largo de la cresta de la colina. El barrio reúne rasgos de la historia de una ciudad italiana de montaña: fundación episcopal, riqueza mercantil y residencias nobles. También enmarca varios de los monumentos principales de Biella, como la iglesia de San Giacomo y los palacios de la antigua aristocracia.

En qué fijarse

Piazza Cisterna es el centro en pendiente del borgo. Cerca, la iglesia de San Giacomo, del siglo XIII, y el Palazzo Gromo di Ternengo dan a una plaza más pequeña. Entre las residencias nobles de Corso del Piazzo figuran Palazzo Scaglia, Palazzo dei principi Dal Pozzo dalla Cisterna, Palazzo Lamarmora, Palazzo Ferrero y Palazzo Gromo Losa. Las casas se construyeron con cantos rodados de río y ladrillo, y se alinean en hileras largas en vez de agruparse alrededor de una única plaza. Hay vistas elevadas de la ciudad y las colinas desde el puente de Via Avogadro, los jardines públicos De Genova, los jardines de Palazzo Ferrero —sobre la ciudad— y Piazza Cucco, desde donde se contemplan las colinas circundantes, incluido el Parco della Burcina, famoso por la floración de los rododendros en mayo.

Contexto e historia

El borgo fue fundado en 1160 por Uguccione, obispo de Vercelli, que necesitaba una residencia segura cuando los enfrentamientos entre facciones habían vuelto peligrosa la ciudad de Vercelli. Concedió privilegios a quienes se establecieron allí, y la nueva población de la colina se convirtió rápidamente en un centro de comercio y administración. En siglos posteriores prosperó gracias al comercio de lana de Biella y a las familias mercantiles que construyeron sus palacios. Cuando la sede del gobierno se trasladó cuesta abajo a Biella Piano en el siglo XVII, el Piazzo perdió importancia política y obtuvo una ventaja inesperada: nadie lo reconstruyó. Así, el trazado medieval, los soportales y las residencias aristocráticas han llegado juntos hasta nuestros días, y el barrio sigue siendo una parte histórica destacada de la ciudad.