Chiesa di Santa Caterina

Neben einem römischen Turm an der Hauptstraße Astis erhebt sich die einzige Kirche der Stadt mit elliptischem Grundriss. Ihre Kuppel ragt mehr als 35 Meter über das Straßenniveau. Santa Caterina ersetzte in den 1760er-Jahren eine mittelalterliche Kirche, bewahrt ihre barocke Würde und birgt das Grab eines Bischofs der Stadt aus dem 19. Jahrhundert.

Bedeutung

Santa Caterina war die einzige Kirche Astis, die in den Katalog der Ausstellung zum piemontesischen Barock von 1963 aufgenommen wurde. Ausschlaggebend ist ihr Grundriss: Von einem ovalen Zentrum gehen vier Kapellen ab; darüber erhebt sich eine elliptische Kuppel, die insgesamt mehr als 35 Meter über die Straße reicht. Das Gebäude verdichtet zudem tausend Jahre Stadtgeschichte. Es steht neben dem Torre Rossa, einem auf römischen Fundamenten errichteten Turm, der einst als Glockenturm der Kirche diente, die Santa Caterina ersetzte. Der Legende nach war er das Gefängnis San Secondos vor dessen Martyrium. Die Kirche wurde 1773 für Gottesdienste eröffnet und liegt an einer wichtigen Ost-West-Straße im historischen Zentrum.

Besondere Merkmale

Neben dem Torre Rossa hebt sich die klassizistische Fassade aus Backstein und Kalkputz mit korinthischen Säulen und Pilastern, Giebel und oberem Gesims von der Masse aus Tuffstein und Backstein des Turms ab. Im Inneren öffnet sich der ovale Grundriss zu vier radial angeordneten Kapellen. Der Blick nach oben zeigt die elliptische Kuppel, etwa 22 Meter hoch und 20 Meter breit. Vier Bogenfenster beleuchten die Figuren der Heiligen Petrus, Paulus, Franz von Assisi und Josef an den Wänden. Hinter dem Hauptaltar hängt ein restauriertes Altarbild des Turiner Malers Ignazio Nepote mit der heiligen Katharina, San Secondo und den sieben Gründern des Servitenordens. Drei weiße Stuckstatuen der theologischen Tugenden – Glaube, Hoffnung und Liebe – flankieren es. Die 14 Kreuzwegtafeln werden Monsignore Faà di Bruno zugeschrieben, dem Bischof von Asti, der 1829 starb und in dieser Kirche begraben liegt.

Geschichte und Hintergrund

Bis 1732 stand an diesem Ort die Kirche San Secondo della Torre Rossa. Benediktiner errichteten sie kurz vor 1070 und erhöhten den römischen Turm um zwei Stockwerke, damit er als Glockenturm diente. Die baufällige romanische Kirche wurde 1732 abgerissen; ihr Steinportal blieb am Corso Alfieri erhalten. Der Wiederaufbau begann nach einer Verzögerung von mehr als drei Jahrzehnten. 1773 wurde die neue Kirche für Gottesdienste eröffnet, 1818 geweiht. Ein früheres Kloster an diesem Ort, das im 16. Jahrhundert zerstört wurde, hatte als Kommende Unterkunft für Arme, Pilger, Kaufleute und Reisende angeboten – ein karitativer Dienst, der zur Lage an der Straße in die Stadt passt. Der Ausstellungskatalog von 1963 festigte den Ruf der Kirche als Vertreterin des piemontesischen Barocks in Asti.