Basilica Maria Ausiliatrice

En el barrio obrero de Valdocco, Don Bosco construyó la basílica de María Auxiliadora, inaugurada en 1868 como centro de su misión salesiana. Bajo su cúpula descansan Don Bosco, santa María Mazzarello y santo Domingo Savio, lo que la convierte en un importante lugar de peregrinación salesiana.

Por qué es importante

La basílica de Nuestra Señora Auxiliadora es la iglesia madre de todo el movimiento salesiano fundado por san Juan Bosco. Desde el comienzo, Don Bosco insistió en que la Virgen le había mostrado el lugar y que ella proveería los medios. La construcción se llevó a cabo entre 1865 y 1868 según el proyecto del ingeniero Antonio Spezia; la iglesia se inauguró el 9 de junio de 1868. Valdocco, donde Don Bosco había empezado a acoger a muchachos pobres y huérfanos, obtuvo así el centro monumental de una obra que se extendería a más de cien países. La basílica ocupa un lugar central en la vida religiosa salesiana.

En qué fijarse

La fachada ordenada y la escala monumental reflejan su función como gran santuario salesiano. Los restos de Don Bosco se conservan en una urna de bronce en el altar dedicado a él, diseñado por Mario Ceradini. El espacio del relicario es el centro de la devoción del santuario. Los altares laterales albergan los restos de santa María Domenica Mazzarello, cofundadora junto con Don Bosco de las Hijas de María Auxiliadora, y del joven santo Domingo Savio, el discípulo más célebre de Don Bosco. La pintura de la bóveda celebra a María bajo la advocación de Auxiliadora. Junto a la basílica se conserva la Cappella Pinardi, humilde capilla anterior donde comenzó la historia, parte de la historia devocional del conjunto. El pequeño Museo del Campanile completa el complejo.

Contexto e historia

Don Bosco llegó a Valdocco en la década de 1840 y fundó allí su Oratorio, un espacio de capillas, talleres, dormitorios y patios para jóvenes desfavorecidos, que comenzó en el cobertizo prestado de la Casa Pinardi. La gran iglesia se levantó cuando el movimiento se institucionalizó. El proyecto de Spezia se ejecutó a partir de 1865 y, según el relato que los salesianos conservan, la consagración de 1868 se financió con los medios provistos por la Virgen: pequeñas ofrendas de los pobres, no grandes mecenas. La posición de la basílica creció junto con el movimiento: fue elevada a basílica menor en 1911 y ampliada entre 1934 y 1942, en torno a los años de canonización de Don Bosco, cuando también se terminó la capilla sepulcral para sus restos. El complejo fue el centro de un barrio que llegó a incluir talleres, la sede salesiana y, más tarde, el circuito museístico de las propias habitaciones de Don Bosco. El santuario sigue formando parte de la casa salesiana.