Basilica Maria Ausiliatrice

Im Arbeiterviertel Valdocco ließ Don Bosco die Basilika Maria, Hilfe der Christen, errichten. Sie wurde 1868 eingeweiht und zum Mittelpunkt seiner salesianischen Mission. Unter ihrer Kuppel ruhen Don Bosco, die heilige Maria Mazzarello und der heilige Dominikus Savio. Dadurch ist sie ein bedeutender Wallfahrtsort der Salesianer.

Bedeutung

Die Basilika Maria, Hilfe der Christen, ist die Mutterkirche der gesamten, vom heiligen Johannes Bosco gegründeten Salesianischen Bewegung. Don Bosco betonte von Anfang an, die Madonna selbst habe ihm den Ort gezeigt und werde für die nötigen Mittel sorgen. Der Bau nach einem Entwurf des Ingenieurs Antonio Spezia entstand zwischen 1865 und 1868; am 9. Juni 1868 wurde die Kirche eingeweiht. So erhielt Valdocco, wo Don Bosco begonnen hatte, arme und verwaiste Jungen aufzunehmen, das monumentale Herz eines Werkes, das sich in mehr als hundert Länder ausbreiten sollte. Die Basilika steht im Zentrum des religiösen Lebens der Salesianer.

Besondere Merkmale

Die klar gegliederte Fassade und die Größe der Kirche spiegeln ihre Rolle als bedeutendes salesianisches Heiligtum wider. Don Boscos sterbliche Überreste ruhen in einer Bronzeurne am ihm geweihten Altar, den Mario Ceradini entworfen hat. Der Reliquienschrein bildet den Mittelpunkt der Verehrung im Heiligtum. In Seitenaltären ruhen die sterblichen Überreste der heiligen Maria Domenica Mazzarello, die gemeinsam mit Don Bosco die Don-Bosco-Schwestern gründete, sowie des jungen heiligen Dominikus Savio, Don Boscos berühmtesten Schülers. Das Gewölbefresko zeigt Maria unter dem Titel Hilfe der Christen. Auf dem Gelände ist auch die Cappella Pinardi erhalten: die bescheidene frühere Kapelle, in der die Geschichte begann. Sie gehört zur Andachtsgeschichte des Komplexes. Ein kleines Glockenturmmuseum, das Museo del Campanile, ergänzt die Anlage.

Geschichte und Hintergrund

Don Bosco kam in den 1840er-Jahren nach Valdocco und gründete dort sein Oratorium: ein Gefüge aus Kapellen, Werkstätten, Schlafsälen und Spielplätzen für benachteiligte Jungen, das zunächst in der geliehenen Hütte Casa Pinardi begann. Die große Kirche entstand, als seine Bewegung sich weiterentwickelte. Spezias Entwurf wurde ab 1865 umgesetzt. Der Überlieferung der Salesianer zufolge wurde die Weihe 1868 durch die Mittel der Madonna ermöglicht: durch kleine Gaben der Armen statt durch großzügige Mäzene. Mit der Bewegung wuchs auch der Rang der Basilika. 1911 wurde sie zur Basilica minor erhoben; zwischen 1934 und 1942 wurde sie erweitert, in den Jahren um Don Boscos Heiligsprechung. In dieser Zeit wurde auch die Grabkapelle für seine sterblichen Überreste vollendet. Der Komplex prägte ein Viertel, zu dem später Werkstätten, die Zentrale der Salesianer und der Rundgang durch Don Boscos eigene Räume hinzukamen. Das Heiligtum gehört weiterhin zum salesianischen Haus.