Ossario di San Martino della Battaglia

Eine kurze Allee mit Denkmälern einzelner Regimenter führt vom großen Turm zu einer kleinen Kirche, die eine der ernüchterndsten Gedenkstätten des Risorgimento birgt: die Gebeine Tausender Soldaten, die nach der Schlacht vom 24. Juni 1859 zusammengetragen wurden. Österreicher und Verbündete, Gegner im Kampf, liegen hier als Brüder im Grab vereint.

Bedeutung

Nach den ganztägigen Kämpfen vom 24. Juni 1859 blieben die Gefallenen auch an den Hängen von San Martino zurück. Diese Beinhauskirche ist ihnen gewidmet. Ursprünglich war das Gebäude eine Adelskapelle der Grafen Tracagni, deren Villa am Fuß des umkämpften Hügels stand. Die Società Solferino e San Martino, ein Verein zur Erhaltung der Schlachtstätten, erwarb die Kapelle und richtete sie für die Überreste ein, die auf dem Schlachtfeld geborgen wurden. Die Einweihung fand am 24. Juni 1870 statt, genau elf Jahre nach den Kämpfen.

Bemerkenswert ist die Gleichheit, die das Gedenken betont: In der Apsis sind 1.274 Schädel angeordnet; die Krypta darunter birgt die Gebeine von 2.619 Gefallenen verschiedener Nationalitäten, ohne Unterscheidung zusammengelegt. Eine lateinische Inschrift an der Wand bringt diesen Gedanken zum Ausdruck: Blumen für die vermischten Überreste der Tapferen, die vereint wie Brüder in der Stille des Grabes ruhen. Die Stätte präsentiert den Text auch auf Französisch und Deutsch für die Familien beiderseits der früheren Grenze.

Besondere Merkmale

Eine Allee mit Denkmälern und Gedenksteinen erinnert an die einzelnen Truppenkörper, die hier kämpften, und führt von der Feier des Sieges zum Gedenken an die Toten. Die Fassade der Kapelle trägt drei Mosaike, die von Künstlern der venezianischen Werkstatt Salviati ausgeführt wurden. Die Werkstatt war im 19. Jahrhundert für ihre Mosaike aus farbigen Glassteinen bekannt; das Bildprogramm kennzeichnet den Bau als umgestaltete Gedenkstätte und nicht als einfache Landkapelle.

In der Apsis sind die Schädel geordnet, namenlos und bewusst überwältigend präsentiert. Die ruhigere Krypta enthält die vermischten Gebeine Tausender, die aus den Feldern und Weinbergen rund um den Hügel geborgen wurden. Die Inschrift ist auf Italienisch, Französisch und Deutsch angebracht – eine seltene Geste des 19. Jahrhunderts gegenüber den Besiegten. Das Ensemble erinnert an die Toten, die an den umliegenden, landwirtschaftlich genutzten Hängen gefunden wurden.

Geschichte und Hintergrund

Das Beinhaus entstand nach der größten Schlacht des Zweiten Italienischen Unabhängigkeitskriegs. Am 24. Juni 1859 rückten die französisch-sardischen Armeen vom Fluss Chiese vor, während die österreichischen Truppen Kaiser Franz Josephs eine Front von Solferino bis San Martino hielten. Gegen das auf diesem Hügel stationierte österreichische Korps stießen sardische Divisionen aus Richtung Desenzano und Lonato nach Pozzolengo vor. Erst nach wiederholten Angriffen, bei denen das Gelände mehrfach den Besitzer wechselte, zogen sich die Österreicher zurück. Die Gefallenen blieben zunächst liegen; die Gemeinden der Gegend begruben die verstreuten Überreste noch jahrelang.

Der Gedenkverein kaufte die Tracagni-Kapelle und eröffnete sie 1870 als nationales Beinhaus. Sie gehörte zu einer breiteren Bewegung, aus der auch die großen Beinhausdenkmäler von Solferino, Custoza und späteren Schlachtfeldern hervorgingen. Zusammen mit dem 1893 eingeweihten Turm und dem dahinterliegenden Schlachtmuseum von 1939 vervollständigt die Kapelle eine Gedenklandschaft, die die Schlacht dokumentiert, ihre Kämpfer ehrt und die menschlichen Kosten der Einigung sichtbar macht.