Torre di San Martino della Battaglia

Auf dem Hügel, um den piemontesische und österreichische Truppen am 24. Juni 1859 stundenlang kämpften, erinnert ein neugotischer Turm an die italienische Einigung. Seine spiralförmige Rampe führt an freskengeschmückten Sälen vorbei bis zu einer Terrasse mit weitem Blick über den südlichen Gardasee.

Bedeutung

Der Turm ist eines der großen Denkmäler des Risorgimento. Er ehrt König Vittorio Emanuele II. und alle, die in den Feldzügen von 1848 bis 1870 für die Unabhängigkeit und Einheit Italiens kämpften. Zugleich markiert er den Ort, an dem die sardische Armee an jenem Junitag den Hügel wiederholt gegen die österreichischen Truppen eroberte, verlor und zurückgewann. Finanziert wurde der Bau durch eine landesweite Spendensammlung, zu der laut der betreuenden Gesellschaft Menschen aus ganz Italien beitrugen. Eingeweiht wurde er am 15. Oktober 1893 in Anwesenheit von König Umberto I. und Königin Margherita, Ministern, Abgeordneten und einer Menschenmenge aus dem neu geeinten Land. Das kommunale Tourismusportal datiert den neugotischen Entwurf und den Beginn der Arbeiten auf 1878 und nennt den Architekten Frizzoni aus Bergamo sowie die Ingenieure Luigi Fattori, Monterumici und Cavalieri. Der Turm erhebt sich weithin sichtbar über der südlichen Gardaseelandschaft.

Besondere Merkmale

Im Eingangsraum setzt eine Bronzestatue Vittorio Emanuele II. des Bildhauers Dal Zotto das Thema: Darüber entfaltet sich die gemalte Feier der Einigung. Die Fresken stammen von Vittorio Bressanin aus Venedig. Sein Zyklus führt die Besucher beim Aufstieg über die große Spiralrampe von Saal zu Saal. Die Räume sind Episoden aus den Unabhängigkeitskriegen gewidmet und zeigen Prozessionen von Figuren ebenso wie Schlachtszenen. Das offizielle Portal vergleicht die epische, beschreibende Darstellungsweise mit der Staatskunst des Italiens unter Umberto I. und grenzt sie vom romantischen Anekdotismus eines Hayez ab. Die von Bronzestatuen und Fresken gesäumte Rampe macht den Aufstieg zu einer erzählerischen Folge.

Von der von Zinnen eingefassten oberen Terrasse blickt man auf die Ebene des Schlachtfelds, die Moränenhügel und den See. Ein großer Leuchtturm auf der Plattform wirft bei feierlichen Anlässen die Farben der italienischen Flagge in den Nachthimmel. Unterhalb des Hügels liegt die Villa Contracagna, die am Tag der Schlacht siebenmal den Besitzer wechselte.

Geschichte und Hintergrund

Die Schlacht vom 24. Juni 1859 war das größte Gefecht des Zweiten Italienischen Unabhängigkeitskriegs. Die betreuende Gesellschaft bezeichnet sie als Begegnungsschlacht: Die französisch-sardischen Truppen marschierten bei Tagesanbruch vom Fluss Chiese los, während die Österreicher unter Franz Joseph nahe dem Mincio standen. Am Vormittag trafen die Heere überraschend auf einer Front zwischen Solferino und San Martino aufeinander. Auf den Höhen standen Benedeks österreichisches Korps und die sardischen Divisionen gegenüber, die aus Richtung Desenzano und Lonato nach Pozzolengo vorrückten. Der Hügel von San Martino wechselte nach wiederholten Angriffen mehrfach den Besitzer, bis die Österreicher schließlich wichen.

Das Denkmal entstand erst Jahrzehnte später: Das Tourismusportal datiert den neugotischen Entwurf auf 1878, die betreuende Gesellschaft den Baubeginn auf spätestens 1880; die feierliche Eröffnung fand 1893 statt. Hinter dem Turm errichtete die Gesellschaft später das 1939 eröffnete Schlachtmuseum mit Waffen, Uniformen und Dokumenten. So wurde der Hügel zu einer umfassenden Gedenkstätte. Der Freskenzyklus ist selbst ein Stück nationaler Bildung: Er ordnet die Geschichte als Lehrstück für die Besucher des neuen Italien.