Oratorio dei Santi Rocco e Sebastiano

Tout contre les murs du château, sur la crête de Riomaggiore, se dresse une minuscule chapelle à portique, édifiée en 1480 selon la tradition, en action de grâce après une épidémie de peste qui aurait tué près de la moitié des habitants du village. Son linteau sculpté, sa salle à nef unique sous une voûte en berceau et son retable disparu racontent en miniature l’histoire de la peste et de la survie aux Cinque Terre.

Pourquoi ce lieu compte

La peste a façonné les Cinque Terre autant que la mer ; cet oratoire en est le mémorial à Riomaggiore. Les vocables de Roch et de Sébastien rappellent leur rôle d’intercesseurs contre les épidémies ; des chapelles dédiées à ces saints furent construites sur tout le littoral après les pestes. La tradition locale date l’oratoire de 1480 et le décrit comme un remerciement après une épidémie qui aurait emporté près de la moitié de la population. Avec le château, la chapelle marque l’extrémité supérieure du bourg.

À remarquer

Un petit portique ouvert précède la chapelle austère. Son linteau de pierre présente des bas-reliefs de saint Sébastien, du symbole du Christ et de saint Roch. À l’intérieur, une salle unique est couverte d’une voûte en berceau surbaissée et ornée de fresques dévotionnelles ; de petites fenêtres ébrasées et un autel baroque complètent l’espace. Le retable de 1507 représentant la Vierge à l’Enfant avec les saints Roch et Sébastien, attribué au Maître des Cinque Terre, fut transféré dans l’église paroissiale San Giovanni Battista.

Contexte et histoire

Cet oratoire est né à la grande époque des chapelles confraternelles ligures : ces petites salles gérées par des laïcs assuraient funérailles, processions et œuvres de charité en complément de l’église paroissiale. Riomaggiore en a conservé plusieurs, dont celle-ci, liée à la colline du château. La datation courante de 1480 doit être nuancée : certaines sources situent la construction près d’un siècle plus tard. L’origine précise du bâtiment reste donc débattue dans les documents plutôt qu’établie. La chapelle se trouve près du château, sur la ligne de partage entre la vallée du Rio Maggiore et celle du Rio Finale, au-delà de la crête de la Costa di Campiòne. Elle est distincte de l’Oratorio dei Disciplinati circulaire du village voisin de Manarola.