Oratorio dei Santi Rocco e Sebastiano

Addossata alle mura del castello sul crinale di Riomaggiore sorge una piccola cappella con portico, costruita nel 1480 secondo la tradizione come ringraziamento per la fine di una pestilenza che aveva ucciso quasi metà della popolazione. L’architrave scolpito, l’aula unica coperta da volta a botte e la pala d’altare trasferita altrove raccontano in miniatura la storia di pestilenza e sopravvivenza delle Cinque Terre.

Perché è importante

La peste ha segnato le Cinque Terre con un’intensità pari a quella del mare, e questo oratorio ne è il memoriale di Riomaggiore. Le dedicazioni a Rocco e Sebastiano riflettono il ruolo dei due santi come intercessori contro le epidemie; dopo le pestilenze furono costruite cappelle a loro dedicate lungo la costa. La tradizione locale data l’oratorio al 1480 e lo collega al ringraziamento per un’epidemia che avrebbe ucciso quasi metà degli abitanti. Insieme al castello, la cappella segna il limite superiore del borgo.

Cosa osservare

Davanti alla cappella austera si apre un piccolo portico. L’architrave in pietra presenta bassorilievi di San Sebastiano, del simbolo di Cristo e di San Rocco. All’interno, un’unica aula è coperta da una volta a botte ribassata e conserva affreschi devozionali, piccole finestre strombate e un altare barocco. La pala del 1507 con la Madonna col Bambino e i santi Rocco e Sebastiano, attribuita al Maestro delle Cinque Terre, è stata trasferita nella chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista.

Contesto e storia

L’oratorio nacque nel periodo di grande sviluppo delle cappelle confraternali liguri, piccole sale gestite da laici che affiancavano la parrocchia nelle sepolture, nelle processioni e nelle opere di carità. Riomaggiore ne conserva diverse; questa è legata al colle del castello. La data tradizionale del 1480 richiede una precisazione: alcune fonti collocano la costruzione quasi un secolo più tardi, perciò l’origine esatta dell’edificio resta oggetto di dibattito documentario. La cappella sorge accanto al castello, sullo spartiacque tra la valle del Rio Maggiore e quella del Rio Finale, oltre il crinale di Costa di Campiòne. È distinta dal rotondo Oratorio dei Disciplinati nella vicina Manarola.