Santuario di Nostra Signora delle Grazie (Montegrazie)

Au-dessus des vallées oléicoles derrière Porto Maurizio, le sanctuaire Notre-Dame-des-Grâces de Montegrazie réunit une chapelle médiévale, une église du XVe siècle et un important cycle de fresques de la fin du Moyen Âge. Le complexe préserve les différentes strates de l’histoire d’un lieu de pèlerinage de l’arrière-pays d’Imperia.

Pourquoi ce lieu compte

La tradition locale situe ici une apparition de la Vierge au XIIIe siècle : elle serait apparue à une jeune fille et l’aurait guérie. Une chapelle romane marque le lieu associé à ce récit ; l’église plus vaste fut reconstruite vers 1450. Les deux bâtiments réunis témoignent de la continuité du culte et de l’évolution architecturale du sanctuaire.

À remarquer

La façade de pierre de l’église possède un portique porté par des colonnes, un haut clocher et un agneau sculpté au-dessus de la porte. À l’intérieur, des colonnes de pierre sombre divisent les trois nefs. Le cycle de fresques de la fin du XVe siècle de Tomaso et Matteo Biazaci comprend un Jugement dernier, des scènes de châtiment et des épisodes de la vie de saint Jean-Baptiste. La chapelle de saint Jacques le Majeur abrite des fresques représentant les miracles du saint, peintes en 1498 par Gabriele della Cella. Un polyptyque de Carlo Braccesco, réalisé pour le sanctuaire en 1478, est aujourd’hui conservé dans l’église paroissiale de Montegrazie.

Contexte et histoire

L’église actuelle fut construite vers 1450 à côté de la chapelle plus ancienne. Les fresques des Biazaci datent des années 1480 ; des scènes de la Passion et de saint Jacques furent ajoutées ultérieurement. Une statue de la Vierge se trouve dans la niche du maître-autel et la fête principale du sanctuaire est célébrée le 8 septembre. Le sanctuaire conserve également le souvenir local de la visite de Theodore Roosevelt en 1910.