Basilica di San Giovanni Battista (Oneglia)

L’église principale d’Oneglia s’élève sur la Piazza San Giovanni sous une coupole baroque. Commencée en 1739 et consacrée en 1762, elle fut élevée au rang de basilique mineure en 2017 et conserve des autels de marbre, des chapelles latérales et des œuvres de différentes périodes.

Pourquoi ce lieu compte

San Giovanni Battista est le principal repère religieux et civique d’Oneglia, partie orientale d’Imperia, ville qui commerçait l’huile et armait ses propres navires bien avant sa fusion avec sa rivale Porto Maurizio. Les archives historiques de la paroisse désignent l’église comme le « Duomo » d’Oneglia ; le portail national du tourisme la situe au cœur de la vieille ville, à quelques pas de l’ancien carrefour commercial près du port. En juin 2017, lorsque le diocèse d’Albenga-Imperia annonça que la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements du pape François avait élevé la collégiale au rang de basilique mineure, il souligna l’importance historique et la beauté artistique de l’édifice, qualités requises par le décret du Vatican. L’église reste une paroisse active, et la fête de son saint patron fait partie du calendrier annuel de la ville.

À remarquer

Devant les portails, le pavage emploie la technique ligure du rissêu : des galets noirs et blancs sont disposés en motifs géométriques et naturalistes. Une plaque commémorant la consécration de 1762 est placée au-dessus du portail principal.

L’intérieur suit un plan en croix latine, avec trois nefs et une coupole. Les archives de l’Université de Gênes indiquent 57,42 mètres de longueur, 22,15 mètres de largeur et 26,50 mètres jusqu’au sommet de la coupole, des proportions qui en font l’une des plus grandes églises de cette portion du littoral. Le maître-autel du XVIIIe siècle en marbres polychromes et le chœur en bois qui se trouve derrière comptent parmi les éléments majeurs. Les autres œuvres comprennent un tabernacle de marbre du XVIe siècle de Pace Gaggini, des toiles de la Visitation et du Baptême du Christ peintes vers 1900 respectivement par le Parmesan Gainotti et le Turinois Luigi Morgari, une Vierge attribuée à l’atelier d’Anton Maria Maragliano, achetée à Gênes en 1718, et, dans la chapelle de la Sainte-Trinité, un crucifix du sculpteur bourguignon François La Croix, actif en Ligurie occidentale à la fin du XVIIe siècle.

Trois boulets de canon encastrés dans la maçonnerie de l’abside sont associés au bombardement naval français d’octobre 1792, lorsque des navires révolutionnaires bombardèrent la ville.

Contexte et histoire

La notice des archives du projet FOSCA de l’Université de Gênes date précisément l’église actuelle : la première pierre fut bénie le 24 juin 1739, jour de la Saint-Jean-Baptiste, par l’évêque d’Albenga. Les travaux furent interrompus lorsque la guerre de Succession d’Autriche atteignit le littoral ; le portail national rapporte des dommages de guerre vers 1745. Les habitants d’Oneglia achevèrent l’édifice grâce à leurs dons et à leur travail. L’église fut consacrée en 1762, comme le rappelle encore l’inscription de la façade. Celle-ci est plus tardive : conçue seulement au XIXe siècle et achevée entre 1832 et 1838 sur le modèle de Santa Maria della Quercia, à Rome, elle donne à l’édifice baroque un visage néoclassique. Des statues du Baptiste, de saint Pierre et de saint Paul la couronnent.

Le séisme de 1887, qui dévasta une grande partie du littoral ligure, imposa plusieurs réparations. L’histoire récente comprend une distinction ecclésiastique : le 20 juin 2017, la Congrégation pour le culte divin signa le décret élevant San Giovanni Battista au rang de basilique mineure et la rattachant spécialement au siège pontifical. L’évêque Guglielmo Borghetti lut publiquement le décret pendant la fête patronale du même mois.