Cattedrale di San Lorenzo

Al final de la calle que sube desde Piazza de Ferrari, la fachada de mármol gris y blanco de San Lorenzo llena la vista. La catedral de Génova alberga un trofeo de las cruzadas que llegó a conocerse como el Santo Grial, un tesoro en su cripta y, en la nave, una réplica de un proyectil naval que no explotó durante el bombardeo de 1941.

Por qué es importante

La historia arquitectónica de San Lorenzo está estrechamente ligada a los avatares de la República de Génova. La construcción de la iglesia actual comenzó hacia 1098 sobre una basílica paleocristiana anterior. El lugar ya era la catedral de la ciudad desde el siglo IX, cuando sustituyó a la basílica de los Doce Apóstoles dedicada a san Siro. La catedral se consagró en 1118; la estructura románica se financió con impuestos comunales y los beneficios de las expediciones de las cruzadas, pues entonces las flotas genovesas transportaban a los participantes en las campañas de Tierra Santa. Desde 1133, la iglesia tuvo rango de sede arzobispal y, según la tradición, las cenizas de san Juan Bautista, patrón de Génova, llegaron con el regreso de la primera cruzada.

En la nave derecha hay un memorial de la Segunda Guerra Mundial: una réplica exacta de un proyectil sin estallar disparado por la flota británica durante el bombardeo de 1941. Atravesó el techo sin detonar. La réplica conmemora el bombardeo, pero no es el proyectil original.

En qué fijarse

• La fachada bicolor, de piedra gris de Promontorio y mármol blanco, con tres portales custodiados por leones medievales. La fachada a franjas se terminó entre 1307 y 1312, después de que el incendio de 1296 impulsara la adopción de formas góticas.
• La capilla de san Juan Bautista, junto a la nave izquierda, un conjunto renacentista erigido en honor del patrón cuyas reliquias la ciudad afirmaba haber traído de las cruzadas.
• Las logias añadidas a las torres en 1455 y 1522 y la reforma de mediados del siglo XVI asociada a Galeazzo Alessi, que rehízo las bóvedas, el suelo, la cúpula y el ábside. En el siglo XVII se completó el interior con estucos dorados y frescos de las Historias de san Lorenzo, de Lazzaro Tavarone.
• El museo del Tesoro ocupa espacios de la cripta medieval rediseñados por Franco Albini en 1956. Sus relicarios y objetos litúrgicos reflejan la veneración de san Juan Bautista, establecido como patrón de Génova en 1327.
• El Sacro Catino: la fuente hexagonal de vidrio verde que, según la tradición, es el Santo Grial; su historia se relata a continuación.

Contexto e historia

La tradición asocia el Sacro Catino con Guglielmo Embriaco y la conquista de Cesarea en 1101, después de la primera cruzada. Durante siglos se creyó tallado en una sola esmeralda y, según la tradición, se identificó con la fuente de la Última Cena, el Santo Grial; se exponía al comienzo de la Cuaresma. Napoleón lo llevó a París, donde un examen estableció que era vidrio y no una esmeralda; probablemente se rompió durante el viaje de regreso entre París y Turín. El museo atribuye la pieza de vidrio a una manufactura siria, posiblemente del siglo I d. C., aunque reconoce que su datación sigue siendo objeto de debate. La fuente se conserva en el tesoro de la catedral.

Las etapas posteriores del edificio acompañaron los cambios de la ciudad. La remodelación de Alessi en el siglo XVI dio a San Lorenzo el interior clásico y unitario que se ve hoy, y el proyectil de 1941 —representado por una réplica en su emplazamiento— recuerda el momento en que la supervivencia de la catedral estuvo más amenazada durante la Segunda Guerra Mundial. Junto con el Museo Diocesano adyacente, la catedral forma el corazón religioso del centro medieval.