Acquario di Genova

Nacido como pieza central de las celebraciones colombinas de Génova de 1992, el Acuario de Génova sigue siendo el atractivo más emblemático del Porto Antico remodelado. Diseñado por el estudio de Renzo Piano y ampliado desde entonces, lleva a los visitantes por ambientes tropicales, templados y polares, entre tiburones, delfines, pingüinos y manatíes, con varios cientos de especies en tanques concebidos como cascos de barco suspendidos.

Por qué es importante

El acuario es el resultado más visible de la transformación urbana que convirtió el puerto medieval degradado de Génova en el barrio cultural del Porto Antico. El atlas de arquitectura contemporánea del Ministerio de Cultura indica que Génova acogió en 1992 la Exposición Internacional «Cristoforo Colombo», con motivo del quinto centenario del descubrimiento de América, y que Renzo Piano dirigió la remodelación del frente portuario ante el centro histórico. Según el ministerio, el acuario y los edificios vecinos transformaron por completo este frente urbano junto al mar.

Su escala es difícil de exagerar. La empresa gestora Costa Edutainment lo presenta como el acuario más grande de Italia y uno de los principales de Europa. En 12.000 metros cuadrados de exposición enumera unas 400 especies animales y 200 vegetales, con aproximadamente 12.000 ejemplares. Con motivo del trigésimo aniversario, el portal turístico oficial de Génova contabilizó más de un millón de visitantes al año y más de 33 millones desde la apertura en 1992. Para el destino, este acuario fue el proyecto que demostró que una ciudad portuaria patrimonial podía también liderar el turismo moderno basado en la ciencia.

En qué fijarse

• El edificio es un pabellón largo y bajo, con tanques en forma de casco de barco suspendidos sobre columnas de hormigón armado que ocultan las instalaciones de servicio bajo el muelle.
• El recorrido atraviesa cinco grandes ambientes —mares tropicales, mares templados, mares fríos, bosques tropicales y agua dulce— y permite ver, entre otros animales, peces payaso, tiburones cebra, pingüinos de Magallanes, manatíes antillanos y caimanes enanos.
• El Padiglione Cetacei, abierto en 2013, tiene cuatro tanques semisumergidos que solo se ven desde el recorrido interior y desde arriba. En ellos viven delfines mulares, representantes de las ocho especies de cetáceos del Santuario Pelagos, una gran área marina protegida del Mediterráneo.
• Sobre los manatíes, el portal de Génova describe el acuario como uno de los centros europeos que cuida de estas «sirenas del mar» dentro de un proyecto de conservación que enlaza una veintena de instituciones.
• El Padiglione Biodiversità, a bordo de la Nave Italia, contiene diecinueve tanques dedicados al Mediterráneo, a hábitats tropicales y a Madagascar.

Contexto e historia

El acuario pertenece a un conjunto de proyectos de Renzo Piano que transformaron el frente marítimo. El atlas del ministerio fecha la construcción del acuario entre 1985 y 2001, la Biosfera de vidrio entre 2001 y 2004 y el Padiglione Cetacei entre 2007 y 2013. Peter Chermayeff estuvo a cargo de la escenografía interior: al inaugurarse, su circulación en dos niveles por una pasarela central de madera era una de las más avanzadas del mundo. Mientras que el edificio original orientaba la mirada hacia las cuencas oceánicas, los pabellones posteriores ampliaron el concepto hacia la conservación mediterránea, la divulgación de la biodiversidad y el propio paisaje portuario.

El emplazamiento también forma parte de la historia: Ponte Spinola se adentra en una dársena que antiguamente canalizaba el comercio de la República. Por ello, la visita es también un encuentro con la geografía marítima de Génova, reforzado por el cercano Galata Museo del Mare y el submarino visitable Nazario Sauro.