Mostra permanente del Buttero e del cavallo

Prima della bonifica dell’Agro Pontino, la pianura era dei cavalieri. I butteri — mandriani a cavallo che gestivano le mandrie semibrade tra Roma e Terracina — avevano uno dei loro centri a Cisterna. Il paese ne conserva la memoria in una mostra civica permanente a Palazzo Caetani, con dipinti e documenti, selle e finimenti, gli strumenti di un mestiere scomparso.

Perché è importante

La Mostra permanente del Buttero e del cavallo, nota anche come Raccolta Civica dedicata al cavallo e al buttero, costituisce l’identità museale civica di Cisterna di Latina. Si trova al piano superiore di Palazzo Caetani, accanto alla pinacoteca e alla raccolta archeologica, e riunisce materiali e documenti sui butteri, i mandriani a cavallo dell’Agro Pontino, il cui mondo scomparve con la bonifica novecentesca. L’ufficio turistico della Riviera d’Ulisse descrive una raccolta articolata in tre sezioni — artistica, documentaria e patrimoniale — che permette di leggerla sia come arte sia come storia. La collezione collega la tradizione dei butteri alla trasformazione della pianura pontina.

Cosa osservare

Le tre sezioni hanno funzioni diverse. Quella artistica riunisce opere del Novecento e contemporanee — installazioni, grafica, collage, composizioni fotografiche e dipinti — tutte legate al mondo equestre. Mostra che il buttero è ancora un soggetto vivo per gli artisti, non soltanto un ricordo nostalgico. La sezione documentaria è il fulcro interpretativo: testi, immagini e documenti d’archivio raccontano la trasformazione del paesaggio, l’agricoltura e l’allevamento dei cavalli, e in particolare il lavoro dei butteri nel territorio di Cisterna, comprese le transumanze e le adunate delle mandrie che scandivano il calendario delle paludi. La sezione patrimoniale è quella più tangibile: selle, finimenti, divise e strumenti rurali, oggetti d’epoca accanto a riproduzioni di oggetti quotidiani altrimenti scomparsi. Nel loro insieme documentano la figura del buttero, celebrata anche dal Palio dell’Anello di Cisterna.

Contesto e storia

Il buttero era il cavaliere dell’economia delle paludi: veniva assunto dalle tenute per custodire i bovini dalle lunghe corna che pascolavano semibradi nella pianura pontina ed era esperto di lazo e della complessa selleria locale. Cisterna di Latina era al centro di questa economia e la sua identità è rimasta legata alla figura del buttero anche dopo che le bonifiche degli anni Trenta trasformarono i pascoli in campi coltivati. La raccolta civica nasce da questo legame: il Comune inserisce la mostra permanente tra i propri musei e monumenti, a Palazzo Caetani in piazza 19 Marzo, e il portale regionale Visit Lazio presenta la Raccolta Civica come deposito di documenti e materiali sulla vita nelle paludi pontine. La storia di Palazzo Caetani offre il contesto delle tenute su cui lavoravano i mandriani.