Chiesa di San Carlo alle Quattro Fontane

Eine der meistzitierten Architekturlektionen Roms befindet sich an einer Straßenecke, die kaum breiter ist als der Wendekreis eines Lieferwagens. San Carlo alle Quattro Fontane, von den Römern seit jeher San Carlino genannt, ist die erste Kirche, an der Francesco Borromini selbstständig arbeitete. Ihre Geometrie zieht noch immer Architekten mit Skizzenbüchern zur Kreuzung am Quirinal.

Warum sie bedeutend ist

Der Auftrag gab Borromini seine Chance. Die Kirche wurde für den Orden der Allerheiligsten Dreifaltigkeit, die Trinitarier, erbaut; ihre Gründer Johannes von Matha und Felix von Valois erscheinen an der Fassade. Francesco Borromini entwarf die Kirche und ließ sie zwischen 1634 und 1641 errichten. Zwei Bedingungen prägten das Ergebnis: Das Grundstück war klein und unregelmäßig, so beengt, dass eine volkstümliche Redensart behauptet, das ganze Gebäude passe in einen der vier Pfeiler unter der Kuppel des Petersdoms. Daraus entstand der Vergleich, der Petersdom sei wegen seiner Größe schön, San Carlino wegen seiner Kleinheit. Auch das Budget war knapp. Deshalb wurde die Kirche aus schlichtem Backstein errichtet und einfarbig verputzt und gestrichen; die architektonischen Linien ersetzen den teuren Schmuck. Aus diesen Einschränkungen schuf Borromini einen Innenraum, den Besucher als begehbare Skulptur beschreiben.

Sehenswertes

Betrachten Sie zunächst die Geometrie des Grundrisses. Borromini ging von einem griechischen Kreuz aus, verlängerte den Längsarm und ersetzte gerade Wände durch abwechselnd konkave und konvexe Kurven. So scheinen die Wände der Oberkirche zu atmen. An der Fassade wiederholt sich dieses Prinzip im Aufriss: Borromini vollendete bis zu seinem Tod 1667 nur das untere, wellenförmige Geschoss. Die Inschrift über den beiden Ebenen – „In honorem SS. Trinitatis et D. Caroli MDCLXVII“ – nennt das Jahr, in dem das obere Geschoss ausgeführt wurde. Die Statuen an der Fassade erzählen von den Trinitariern: Der heilige Karl Borromäus zwischen zwei Putten stammt von Antonio Raggi (1675); die Ordensgründer schuf Sillano Sillani 1682.

Sakristei, Krypta und Kreuzgang setzen Borrominis Architektursprache fort. Der Kreuzgang ist ein rechteckiger Hof über zwei Geschosse, dessen Ecken in konvexe Kurven übergehen. Paare toskanischer Säulen tragen eine Serliana, die Borromini nach den Atrien antiker römischer Häuser gestaltete. Der ursprüngliche Boden der Kirche bestand aus Terrakottaziegeln; erst 1898 erhielt sie den heutigen Marmorboden.

Geschichte und Kontext

Als Francesco Castelli kam Borromini zu diesem Auftrag. Er wurde am 25. September 1599 in Bissone als Sohn eines Maurers geboren und hatte als junger Mann am Mailänder Dom gearbeitet. Nach San Carlo nahm er den Namen Borromini an. Die Kirche wurde zum Aushängeschild seiner eigenständigen, mathematisch geprägten Architektur, beeinflusst von seinem Lehrmeister Carlo Maderno, von Michelangelo und von Galileis Theorien. Der Förderer der Trinitarier, Bruder San Giovanni di Bonaventura, hinterließ die bis heute erzählte Anekdote: Als die Maurer sich fürchteten, das Gerüst unter der neuen Kuppel abzubauen, stellte Borromini sich in die Mitte der Kirche, während es entfernt wurde, und setzte damit sein Leben für die eigene Geometrie aufs Spiel.

Der Standort erklärt den Namen: Die Kirche steht an der Kreuzung zweier Straßen am Rand des Quirinals. Vier Brunnen, die Quattro Fontane, markieren die Ecken. Der gesamte Komplex aus Kirche, Kloster, Kreuzgang und Krypta wurde auf einen schmalen Landstreifen zusammengedrängt. Die Fertigstellung dauerte über Borrominis Leben hinaus. Das Gebäude vereint daher Arbeiten mehrerer Jahrzehnte, bleibt aber unverkennbar einer einzigen architektonischen Idee verpflichtet.