Anfiteatro Flavio (Colosseo)

Die große Arena Roms ist das Bauwerk, an dem sich jede andere Ruine der Stadt messen lässt. Das Kolosseum wurde für die flavischen Kaiser begonnen und im Jahr 80 n. Chr. eingeweiht. Es vermittelt bis heute die Dimension antiker Schauspiele: drei Arkadengeschosse, ein unterirdisches Technikgeschoss und eine steinerne Ellipse, die das Publikum nach Rang ordnete und in wenigen Minuten wieder entleeren konnte.

Warum es bedeutend ist

Die für das Bauwerk zuständige Parkverwaltung bezeichnet es schlicht als größtes Amphitheater der Welt. Es wurde für publikumswirksame Spektakel wie Tierhetzen und Gladiatorenkämpfe errichtet. Diese Größe hatte politische Bedeutung: Vespasian ließ das Gebäude auf einem Gelände errichten, das zu Neros Palast gehört hatte, und gab einen künstlichen See der Öffentlichkeit zurück. Seine Söhne Titus und Domitian führten das Vorhaben fort. Der offizielle Name Anfiteatro Flavio, flavisches Amphitheater, ehrt weiterhin die Dynastie; der geläufige Name leitet sich von der nahe gelegenen kolossalen Statue ab. Alle Elemente des Entwurfs – von nummerierten Toren bis zu Gängen, durch die Zehntausende schnell hinausgelangen konnten – zeugen von der ausgefeilten römischen Organisation großer Menschenmengen.

Sehenswertes

Im ersten und zweiten Geschoss zeigt sich der Rhythmus der Wandpfeiler und Bögen. Vom mittleren Umgang blickt man hinunter in das Hypogäum, das zweigeschossige Netz aus Gängen, Käfigen und Hebevorrichtungen unter dem Arenaboden. Domitian ließ es unter der zuvor ebenen Bühnenfläche anlegen. Tiere und Kämpfer gelangten durch Falltüren hinauf; ein eigenes Tor diente dazu, die Toten hinauszubringen. An der Außenmauer sind Konsolen zu sehen, die einst die Masten des Velariums trugen – des Segeltuchs, das den Zuschauern Schatten spendete. Das Museum in der oberen Arkade erläutert die Bauphasen. Draußen schließt der Konstantinsbogen die Blickachse entlang der Triumphstraße ab.

Geschichte und Kontext

Der maßgebliche Artikel der Enzyklopädie Treccani verzeichnet den Baubeginn unter Vespasian in den frühen 70er-Jahren n. Chr., die Einweihung unter Titus im Jahr 80 und die Fertigstellung unter Domitian, der das oberste Arkadengeschoss und die unterirdischen Anlagen ergänzte. Arena und Ränge waren für Zehntausende Zuschauer ausgelegt. Seeschlachten wurden auf dem frühen, flachen Arenaboden inszeniert, bevor die Unterbauten entstanden; zum regelmäßigen Programm gehörten Gladiatorenkämpfe und Tierhetzen. Bei den Einweihungsspielen wurden Tausende Tiere getötet. Nach einem Brand im Jahr 217 beschädigten Erdbeben das Bauwerk 442, 508 und 851. Danach wurde die Ruine jahrhundertelang systematisch als Steinbruch genutzt; Spuren dieser Entnahmen sind in ganz Rom an Palästen und Kirchen zu sehen. Die Spiele endeten offiziell im 5. Jahrhundert. Später beherbergte das Monument Tiere und Werkstätten, wurde zur romantischen Ruine für Künstler und ab dem 19. Jahrhundert von päpstlichen Restauratoren betreut.