Antico Porto Fluviale

A lo largo del antiguo curso fluvial de Aquilea se conservan más de trescientos metros de muelles romanos junto a un largo almacén ribereño. Las instalaciones portuarias incluyen plataformas de carga, bloques de amarre y murallas defensivas posteriores construidas sobre los muelles.

Por qué es importante

El puerto fluvial conectaba la red de caminos de Aquilea con las rutas hacia el Mediterráneo. El portal italiano de la UNESCO lo describe como un importante conjunto de almacenes y muelles a lo largo del cauce. La Fondazione Aquileia identifica muelles reconstruidos a comienzos del siglo I d. C., un almacén de más de trescientos metros de largo y fortificaciones del siglo IV añadidas cuando el río se estrechó.

En qué fijarse

Los muelles están formados por losas verticales de caliza rematadas por bloques encajados entre sí. Una zona pavimentada inferior, casi dos metros por debajo de la plataforma de carga, permitía el acceso de embarcaciones pequeñas. Aún se ven diagramas de juegos grabados en el pavimento. Unos bloques salientes con orificios verticales quizá sostenían anillas de amarre o grúas de madera; otros más pequeños, con orificios horizontales, podrían haberse utilizado para atar cuerdas. Detrás del muelle, los muros del almacén se prolongan más de trescientos metros y tienen unos trece metros de anchura. Tres rampas oblicuas conectaban el muelle con la red viaria romana. Una muralla tardía, de casi tres metros de grosor, se construyó directamente sobre el muelle e incorporó el lecho del río a las defensas.

Contexto e historia

El puerto ocupaba el antiguo cauce del Natisone, cuyo canal visible es ahora un paleocauce conocido como Natissa. Las estructuras excavadas salieron a la luz en la década de 1930. El puerto adquirió forma monumental a comienzos del siglo I d. C., al sustituir parte de las murallas republicanas. Hubo nuevas obras durante el periodo constantiniano, entre 306 y 337. Más tarde se levantó una nueva muralla urbana sobre los muelles; a medida que el río se estrechaba, el puerto decayó. En una parte más profunda del cauce abandonado se construyó otra muralla defensiva, probablemente en el siglo V. En la década de 1930 se reutilizaron materiales excavados para trazar la Via Sacra, bordeada de cipreses, entre el puerto, el cementerio de guerra y la basílica.