Santuario di Santa Maria della Cattolica

En las calles del centro histórico de Mileto, el santuario diocesano de Santa Maria della Cattolica conserva una imagen de madera de la Madonna con el Niño, de tamaño natural, tallada en el siglo XVIII. Según explica la diócesis, su singular advocación se remonta a los antiguos vínculos de Mileto con las iglesias cristianas de Oriente.

Por qué es importante

El santuario es el principal lugar de devoción mariana reconocido en Mileto. La diócesis de Mileto-Nicotera-Tropea registra que el obispo Domenico Tarcisio Cortese elevó la iglesia a la categoría de Santuario Mariano Diocesano el 19 de abril de 1998. La designación se confirmó después en el decreto diocesano general sobre la clasificación y reorganización de los santuarios, del 31 de mayo de 2002. Su título no es casual: según la interpretación de la propia diócesis, la advocación a la «Cattolica» confirma las profundas raíces de Mileto en las venerables iglesias de Oriente, memoria acorde con una ciudad fundada como sede de una antigua diócesis latina en una Calabria donde aún predominaba la lengua griega. El santuario complementa la función institucional de la catedral con una tradición propia de devoción mariana.

En qué fijarse

La pieza principal es la estatua: una imagen de madera de tamaño natural de la Madonna con el Niño que el municipio fecha en el siglo XVIII, vestida y coronada como las imágenes marianas del sur de Italia. La devoción del barrio y la singular advocación son fundamentales para la identidad de la iglesia. La fiesta principal se celebra el domingo in albis, el domingo después de Pascua, cuando la estatua encabeza las celebraciones de la localidad.

Contexto e historia

La advocación de la iglesia se relaciona con el periodo posterior al terremoto de 1783, la catástrofe que destruyó la Mileto medieval y obligó a fundar la ciudad moderna. El santuario pertenece a la ciudad reconstruida, al igual que la catedral y el palacio episcopal cercanos. Su reconocimiento oficial dentro de la diócesis restaurada es reciente: la elevación de 1998 formalizó una devoción anterior, y el decreto de 2002 fijó su lugar entre los santuarios diocesanos. La propia historia de Mileto da profundidad a esta advocación: el Ministerio de Cultura señala que la localidad fue sede de la primera diócesis latina del sur de Italia, en una región de fuerte tradición bizantina. Desde esa época, el Museo Estatal conserva imágenes devocionales y objetos litúrgicos.