Chiesa di San Francesco d'Assisi

La chiesa di San Francesco d’Assisi a Gerace conserva una navata gotica, un ricco portale scolpito a tre archi e un altare barocco all’interno dei resti di un convento francescano. Si trova in Piazza delle Tre Chiese, accanto alla cappella di Santa Maria de Jesu.

Perché è importante

La chiesa apparteneva a un convento dei Frati Minori fondato all’inizio del XIII secolo. L’architettura gotica è insolita in un paese più spesso associato ai monumenti bizantini e normanni; le aggiunte barocche successive documentano l’evoluzione del complesso francescano.

Cosa osservare

Il portale a tre arcate, datato agli anni Trenta del Trecento, è decorato con motivi geometrici e vegetali. All’interno, la navata unica conduce a un altare intarsiato in marmo policromo e a un arco trionfale completato nel 1664 dal frate geracese Bonaventura Perna. Sarcofagi della famiglia Ruffo sono disposti lungo la chiesa. All’esterno si conservano il pozzo del convento e una parte del chiostro.

Contesto e storia

La chiesa fu costruita sopra un edificio romanico precedente. Nel 1806 Giuseppe Bonaparte decretò la soppressione degli ordini religiosi e i frati lasciarono il convento. In seguito il complesso ebbe usi civili, tra cui carcere, mulino e frantoio, prima di essere trasformato in abitazioni. Il restauro della Soprintendenza alle Antichità della Calabria iniziò nel 1951 e recuperò il carattere architettonico della chiesa.