Basilica Minore Concattedrale di Santa Maria Assunta

La cattedrale di Gerace è una vasta basilica romanica le cui venti colonne furono reimpiegate dall’antica Locri. Consacrata nel 1045 come cattedrale di rito greco e riconsacrata nel 1222 alla presenza di Federico II, riunisce stratificazioni bizantine, normanne e successive sotto una copertura lignea.

Perché è importante

L’ampia pianta basilicale conferisce alla cattedrale una scala monumentale. Fu la chiesa madre della diocesi e rimane il monumento più rappresentativo di Gerace. Le sue diverse fasi documentano la storia politica e religiosa della Calabria meridionale.

Cosa osservare

Venti colonne di granito e marmo policromo, reimpiegate dall’antica Locri, dividono la navata. I capitelli variano per materiale e lavorazione. Una copertura lignea a capriate si estende sopra le arcate. Tra le opere notevoli dell’interno figurano la Madonna di Prestarona dei primi del XIV secolo, gli stalli intarsiati del coro, un bassorilievo cinquecentesco dell’Incredulità di san Tommaso e l’altare maggiore in marmo policromo del 1731. La cripta sottostante ha una pianta irregolare a croce greca, sostenuta da ventisei colonne reimpiegate.

Contesto e storia

La cattedrale fu costruita sopra un precedente edificio sacro dedicato ad Aghia Kyriakè, o Santa Ciriaca. La cripta comunica con grotte scavate nella roccia nell’VIII secolo e conserva una stratificazione bizantina del sito. Il Comune data la fase normanna dell’edificio al 1085-1120; la consacrazione del 1045 riguarda la precedente cattedrale di rito greco. La chiesa fu riconsacrata nel 1222 alla presenza di Federico II. Il rito greco vi rimase in uso fino al 1480. Terremoti e ricostruzioni successive modificarono la struttura; dopo il sisma del 1783 la cattedrale fu abbandonata e in seguito restaurata con attenzione.