Chiesa di San Francesco d'Assisi

L’église San Francesco d’Assisi de Gerace conserve une nef gothique, un portail triple richement sculpté et un autel baroque au sein des vestiges d’un couvent franciscain. Elle se trouve sur la Piazza delle Tre Chiese, à côté de la chapelle Santa Maria de Jesu.

Pourquoi ce lieu compte

L’église appartenait à un couvent de frères mineurs fondé au début du XIIIe siècle. Son architecture gothique est inhabituelle dans une ville plus souvent associée aux monuments byzantins et normands ; les ajouts baroques ultérieurs témoignent de l’évolution du complexe franciscain.

À observer

Le portail à trois arcs, daté des années 1330, est décoré de motifs géométriques et végétaux. À l’intérieur, la nef unique mène à un autel marqueté en marbre polychrome et à un arc triomphal achevé en 1664 par Bonaventura Perna, frère du couvent de Gerace. Des sarcophages de la famille Ruffo bordent l’église. À l’extérieur, le puits du couvent et une partie de son cloître subsistent.

Contexte et histoire

L’église a été construite sur un édifice roman antérieur. En 1806, Giuseppe Bonaparte a décrété la suppression des ordres religieux et les frères ont quitté le couvent. Le complexe a ensuite été affecté à des usages civils, notamment comme prison, moulin et pressoir à huile, avant d’être converti en logements. La Surintendance des antiquités de Calabre a commencé sa restauration en 1951, permettant de retrouver le caractère architectural de l’église.