Santuario di Rossano di Vaglio

Dans les bois de Rossano, près de Vaglio Basilicata, se dressent les vestiges du grand sanctuaire où les communautés lucaniennes se réunissaient autour de la déesse Mefitis. Sa place pavée, son autel et ses fontaines, utilisés du IVe siècle av. J.-C. au Ier siècle apr. J.-C., en font l’un des monuments emblématiques de la Basilicate préromaine.

Pourquoi ce lieu compte

Le sanctuaire de Rossano est interprété comme un lieu de culte fédéral, partagé par les communautés lucaniennes plutôt que rattaché à une seule ville. Fondé vers le milieu du IVe siècle av. J.-C. près d’une source et au croisement de voies de communication, il offrait à un peuple montagnard dispersé un lieu où exprimer une identité commune. Au cours de ses derniers siècles, son évolution archéologique permet aussi de lire l’intégration des Lucaniens dans le monde romain.

Mefitis appartenait au panthéon italique et était associée aux eaux et aux vapeurs, une caractéristique que le site exprime dans la pierre : des fontaines semi-circulaires et un canal de drainage témoignent de la gestion de la source sacrée. Les inscriptions découvertes ici, en osque, en grec et en latin, comptent parmi les témoignages les plus importants de la civilisation lucanienne. Elles documentent un sanctuaire où plusieurs langues coexistèrent au gré des changements de pouvoir.

À observer

Le cœur du monument est une place sacrée pavée de dalles de grès, d’environ 21 sur 37 mètres, avec en son centre un podium d’autel en deux parties, cœur rituel du complexe. L’architecture délimite trois côtés de l’espace : des salles et des portiques sur colonnes et pilastres entouraient la place. À l’entrée nord-ouest, deux fontaines semi-circulaires alimentaient un canal qui conduisait l’eau de la source à travers l’aire sacrée.

Le sanctuaire honorait Mefitis ainsi qu’Iuppiter, Domina Iovia et Mamerte. Ses inscriptions et ses phases de construction successives reflètent le passage de l’indépendance lucanienne à la domination romaine. Le complexe fut rénové au IIe siècle av. J.-C. et resta en usage jusqu’au Ier siècle apr. J.-C.

Contexte et histoire

Les travaux universitaires italiens situent l’origine du sanctuaire vers le milieu du IVe siècle av. J.-C., à l’époque où la confédération lucanienne avait besoin d’institutions religieuses communes pour unir ses communautés. Le choix du lieu était délibéré : un bois dense près d’une source, à l’écart des agglomérations et au croisement des routes de la haute vallée du Basento. En quatre siècles environ, le lieu de culte devint un sanctuaire monumental ; sa place et ses portiques furent construits puis reconstruits, tandis que la société lucanienne prospérait avant de passer sous domination romaine. L’abandon du sanctuaire au Ier siècle apr. J.-C. clôt le chapitre préromain de la vallée.