Santuario di Rossano di Vaglio

Nel bosco di Rossano, vicino a Vaglio Basilicata, sorgono i resti del grande santuario in cui le comunità lucane si riunivano attorno alla dea Mefitis. La piazza lastricata, l’altare e le fontane, utilizzati dal IV secolo a.C. al I secolo d.C., ne fanno uno dei principali monumenti della Basilicata preromana.

Perché è importante

Il santuario di Rossano è interpretato come luogo di culto federale: un centro religioso condiviso dalle comunità lucane, non appartenente a una sola città. Fondato intorno alla metà del IV secolo a.C. accanto a una sorgente e a un incrocio di vie di comunicazione, fu il luogo in cui un popolo montano disperso esprimeva la propria identità comune. Nelle fasi più tarde, l’archeologia mostra anche il progressivo assorbimento dei Lucani nel mondo romano.

Mefitis apparteneva al pantheon italico ed era legata alle acque e ai vapori; il sito conserva testimonianze materiali di questo rapporto: fontane semicircolari e un canale di scolo mostrano come fosse gestita la sorgente sacra. Le iscrizioni osche, greche e latine recuperate qui sono tra le più importanti testimonianze della civiltà lucana e documentano un santuario in cui le lingue convivevano durante il mutare dei poteri.

Cosa osservare

Il nucleo del monumento è una piazza sacra lastricata con lastre di arenaria, di circa 21 per 37 metri, con al centro un podio-altare diviso in due parti, fulcro dei riti. L’edificio forma tre lati del recinto: ambienti e portici su colonne e pilastri circondavano la piazza. L’ingresso a nord-ovest era fiancheggiato da due fontane semicircolari, collegate a un canale di scolo che portava l’acqua della sorgente attraverso l’area sacra.

Nel santuario erano venerate Mefitis, Iuppiter, Domina Iovia e Mamerte. Le iscrizioni e le diverse fasi costruttive documentano la transizione dall’indipendenza lucana al dominio romano. Il complesso fu rinnovato nel II secolo a.C. e rimase in uso fino al I secolo d.C.

Contesto e storia

Gli studiosi collocano l’origine del santuario attorno alla metà del IV secolo a.C., nel periodo in cui la confederazione lucana aveva bisogno di istituzioni religiose condivise per unire le proprie comunità. La posizione fu scelta con cura: un bosco fitto presso una sorgente, lontano dagli abitati e all’incrocio dei percorsi nell’alta valle del Basento. In circa quattro secoli il luogo di culto divenne un santuario monumentale; piazza e portici furono costruiti e ricostruiti mentre la società lucana prosperava e poi passava sotto il dominio romano. L’abbandono nel I secolo d.C. chiuse la fase preromana della valle.