Urbisaglia

Urbisaglia superpose trois époques sur une même colline : une colonie romaine dont le théâtre, l’amphithéâtre et le cryptoportique peint survivent dans un grand parc archéologique d’État au pied des remparts, un borgo médiéval couronné d’une forteresse trapézoïdale, et une abbaye cistercienne dotée de sa propre réserve naturelle dans la vallée.

Pourquoi visiter cette destination

Urbisaglia est la réponse des Marches à un vœu simple : pénétrer dans une ville romaine antique sans foule. Le parc archéologique d’Urbs Salvia s’étend sur quarante hectares environ à flanc de coteau sous le borgo médiéval — le plus grand parc archéologique de la région, classé officiellement en 1994 — et ses monuments sont d’une lisibilité étonnante : des pans de murailles augustéennes tiennent encore debout, le temple de Salus Augusta préside un cryptoportique peint dans le troisième style pompéien, et le théâtre et l’amphithéâtre gardent leurs courbes de gradins intactes. Si le site se lit si bien, c’est qu’il le doit à une catastrophe : la ville romaine fut détruite par les Goths d’Alaric, événement pleuré dans le Paradis de Dante, et ses habitants montèrent fonder le castro médiéval. Cette double ville — classique en bas, médiévale en haut — donne à la visite sa forme inhabituelle. Ajoutez le musée d’État du centre historique, une forteresse du XVIe siècle et l’abbaye cistercienne de Chiaravalle di Fiastra avec ses caves, son musée du vin et la réserve naturelle qui l’entoure, et ce petit bourg de mille à deux mille habitants offre une journée entière de substance aux voyageurs de l’itinéraire intérieur de Macerata.

Caractère et histoire

L’histoire commence au IIe siècle avant J.-C., quand Rome implanta la colonie d’Urbs Salvia pour tenir la vallée ; monumentalisée à partir du règne d’Auguste, elle produisit des hommes de premier plan, parmi lesquels Lucius Flavius Silva Nonius Bassus, le commandant qui mit fin à la révolte juive de Massada et auquel l’amphithéâtre doit son nom. La destruction d’Alaric, au début du cinquième siècle, acheva la ville de plaine, et les survivants se refondèrent plus haut sous le nom de Castro de Orbesallia — origine du nom actuel. La bourgade médiévale passa entre les mains des seigneurs Abbracciamonte, puis de Tolentino qui, après la seigneurie tourmentée de Francesco Sforza, bâtit la Rocca sur des fondations de murailles romaines pour tenir en bride les habitants rebelles, la gardant avec des soldats jusqu’au XVIe siècle ; l’autonomie sous le pape Pie V arriva en 1569. Les chapitres modernes sont graves — sous le fascisme la ville prit le nom d’Urbisaglia Bonservizi, et pendant la Seconde Guerre mondiale un camp d’internement civil fonctionna dans le palais Giustiniani Bandini jusqu’à la déportation des prisonniers restants — une mémoire que la communauté garde précieusement. Depuis 1968, Urbs Salvia est un diocèse titulaire catholique. Chaque été, le drame classique revient au théâtre romain, rendant au site sa fonction première.

Que voir

On commence au pied de la ville au Parco Archeologico di Urbs Salvia : suivre le parcours des murailles augustéennes au théâtre, puis au complexe formé du temple et du cryptoportique et au grand amphithéâtre. Le Museo Archeologico Statale di Urbs Salvia, ouvert en 1996 dans le centre historique, présente les trouvailles des fouilles du site et s’accorde naturellement à la visite du parc. On monte ensuite dans le borgo : la Rocca di Urbisaglia du début du XVIe siècle, forteresse trapézoïdale à quatre tours d’angle et donjon, domine la ville haute à côté de la Collegiata di San Lorenzo. Les monuments civils proches comptent le clocher médiéval de la Piazza Garibaldi et le Palazzo Brunelli de la Renaissance. Deux kilomètres plus bas, dans la vallée du Fiastra, se dresse l’Abbazia di Chiaravalle di Fiastra, l’un des ensembles cisterciens les plus importants et les mieux conservés d’Italie — son église, son cloître et sa salle capitulaire se visitent en itinéraires guidés qui s’achèvent dans les caves à vin. Là, le Musée du vin retrace la viticulture monastique, et la réserve naturelle d’Abbadia di Fiastra qui l’entoure protège des promenades entre bois et zones humides, des murs de l’abbaye à la rivière Fiastra.

Comment découvrir la destination

On visite le site avec un guide si possible : le sens du parc s’approfondit énormément avec les explications, et l’office de tourisme réserve les visites guidées du parc comme du musée ; les représentations classiques au théâtre chaque juillet et août sont la manière la plus évocatrice d’aborder les ruines. Le borgo se découvre à l’heure du déjeuner, puis l’on termine à Fiastra dans la fraîcheur de l’après-midi — le circuit en autonomie de l’abbaye prend environ une demi-heure, tandis que l’itinéraire guidé complet dure quatre-vingt-dix minutes et comprend la salle des jarres à huile, qui garde des artefacts d’Urbs Salvia elle-même. Les sentiers balisés de la réserve conviennent à une marche facile après le déjeuner. On associe Urbisaglia au voisin Tolentino ou à Macerata pour un week-end dans l’arrière-pays de Macerata ; les routes sont calmes et les distances courtes. Si l’on est dans les Marches pour l’art de la Renaissance, cette parenthèse romaine équilibre l’itinéraire — le monde antique n’y est pas un éparpillement de pierres mais un plan civique entier que l’on peut lire à pied.

Informations pratiques

Urbisaglia se trouve à environ dix kilomètres à l’est de Tolentino et à environ vingt kilomètres de Macerata ; on y accède au mieux en voiture depuis la route du Val di Chienti, et un train s’arrête à la proche Sforzacosta, sur la ligne Fabriano–Civitanova. Les modalités d’ouverture du parc sont saisonnières et restreintes — à peu près week-ends et jours fériés au printemps et en automne, davantage de jours de mai à août, seuls jours fériés en hiver, l’accès en semaine sur réservation — aussi faut-il vérifier les horaires en vigueur sur museinazionalimarche.cultura.gov.it ou sur le site dédié urbssalvia.it avant de partir, ou réserver via l’office de tourisme local. Des chaussures confortables servent tant les chemins de gravier du parc que les ruelles raides du borgo. Les visites de l’abbaye et les visites guidées passent par abbadiaturismo.it, billets vendus à l’abbaye ; réserver à l’avance pour les groupes et les programmes scolaires. Une visite complète — parc, musée, borgo, abbaye — fait une journée d’excursion parfaitement remplie ; la réserve s’ajoute si l’on dispose d’une seconde matinée.

Lieux à proximité

Urbisaglia siège au cœur de la province : Macerata offre ses loggias Renaissance et son opéra d’été, Sarnano, perchée, mène vers les Sibillini, Recanati honore le poète Leopardi, et Cingoli et Potenza Picena complètent d’aisantes excursions à travers le Val di Chienti.