Taormina

Taormina cuelga de una terraza del Monte Tauro sobre el mar Jónico y seduce a los viajeros desde los tiempos del Gran Tour. Su teatro antiguo, enmarcado por el Etna y un arco de costa, es quizá el escenario más bellamente situado jamás construido; debajo, Isola Bella añade un islote de guijarros unido a la orilla por una cinta de arena.

Por qué visitar este destino

La promesa de Taormina es sencilla y perfectamente cumplida: antigüedad con vistas. El teatro de época griega, excavado en la roca en el siglo III a. C. y luego adaptado por los romanos, alberga miles de espectadores con la silueta humeante del Etna llenando el horizonte — Goethe escribió en su Viaje a Italia que ningún público de teatro había tenido jamás ante sí un espectáculo semejante. Con una grácil espina peatonal de palacios y boutiques, jardines ideados por una excéntrica victoriana y una reserva turquesa a un paseo de distancia, queda claro por qué esta pequeña ciudad se convirtió en el siglo XIX en la dirección más a la moda de Sicilia y nunca perdió la costumbre.

Carácter e historia

Poblada antes de que los griegos fundaran la vecina Naxos en 734 a. C., la ciudad en lo alto de la colina conocida como Tauromenion se convirtió en una de las plazas fuertes de Sicilia, con su ciudadela coronando la roca sobre las calles medievales. Tras la caída de Roma pasó a manos de árabes, normandos y gobernantes posteriores; el Palazzo Corvaja, en el centro, acogió en el siglo XV el Parlamento siciliano. La fama moderna llegó con el Gran Tour, cuando los aristócratas del norte hicieron del pueblo una parada obligatoria del circuito, atraídos por el clima, el teatro y las vistas del Etna; Greta Garbo, Marlene Dietrich y Elizabeth Taylor llegaron después, y los equipos de cine siguen haciéndolo — los callejones y las playas del pueblo han aparecido en toda clase de producciones, de El Gran Azul a cierta célebre serie de televisión. El turismo cambió las tiendas, pero la esencia del lugar — el Duomo, la fuente, los palacios fortaleza — siguen siendo inconfundiblemente sicilianos.

Qué ver

El Teatro Greco di Taormina es la razón por la que viene la mayoría de la gente, y merece las horas: las columnas corintias supervivientes del escenario, la cavea en gradas y el marco de Etna y golfo que lo hizo famoso. El teatro pertenece al Parco Archeologico di Naxos e Taormina, que también tutela el yacimiento de la primera colonia griega a los pies del pueblo. Abajo, junto al agua, Isola Bella es una reserva natural — comprada en 1890 por lady Florence Trevelyan, que se construyó allí una pequeña casa — gestionada hoy por un centro de protección ambiental de la Universidad de Catania, con un pequeño museo de historia natural y una calzada de grava que desaparece con la marea alta. De vuelta en el pueblo, los jardines de la Villa Comunale, otra creación de Trevelyan, superponen fantasías victorianas a vegetación subtropical con el mar abajo.

Cómo vivir la experiencia

Se recorre el Corso Umberto de extremo a extremo a primera o a última hora, cuando la luz es baja y los excursionistas del día se han ido; se desvía uno hacia los callejones en busca de bares tranquilos y talleres de cerámica. Se nada y se hace snorkel en Isola Bella por la mañana, antes de la multitud de la calzada, o se toma el sendero costero hacia Mazzarò. Los amantes de la cultura ajustarán la visita al programa de verano del teatro — conciertos y ópera entre las ruinas continúan una tradición de dos milenios. Sobre el pueblo, un sendero empinado sube hacia santuarios y miradores con vistas a toda la costa. Conviene quedarse al menos una noche: Taormina después de que se van los autobuses es un pueblo distinto, mejor.

Planificación práctica

Taormina se sitúa entre el aeropuerto de Catania (menos de una hora en coche o bus) y Mesina, con una salida de autopista y una estación de tren en Taormina-Giardini a los pies del pueblo, conectada por un bus local. El centro es compacto pero escalonado y adoquinado — conviene llevar calzado cómodo. El teatro y la reserva de Isola Bella tienen cada uno disposiciones de acceso que varían según la temporada; se comprueba la información actual de la autoridad del parque y de la reserva antes de visitarla. El verano es caluroso y concurrido; mayo, junio y septiembre ofrecen el mejor equilibrio, y la temporada teatral y las vistas del Etna suelen estar en su máxima nitidez en los meses de temporada media.

Lugares cercanos

Taormina está perfectamente situada para la Sicilia oriental. Castelmola se encarama sobre el pueblo con ruinas de castillo y vino de almendras; Giardini-Naxos guarda la playa y el yacimiento de la primera colonia griega de Sicilia; Savoca y Forza d’Agrò son pueblos de colina de claustros y fama cinematográfica; y el Monte Etna se cierne lo bastante cerca para una excursión de un día entre campos de lava y cráteres.