Savoca

Savoca cuelga de una cresta de dos cumbres sobre la costa jónica, al sur de Taormina: un pueblo de piedra con murallas normandas, iglesias medievales y limonares que la historia del cine hizo célebre. Fuera de las horas de las excursiones de un día es tranquilo, verde y profundamente local — saúcos, pan de horno de leña y vistas que van del mar a la cresta nevada del Etna.

Por qué visitar este destino

Algunos pueblos se ganan la fama y luego comercian con ella; Savoca sigue justificando con discreción su presencia entre los pueblos más bonitos de Italia. La multitud del cine viene por dos localizaciones y se marcha a media tarde, y esa es justamente la oportunidad del viajero: las mañanas y las últimas horas de la tarde pertenecen a los caminantes, a los aficionados a las iglesias y a quien disfrute de una granita con una galleta de sésamo en una mesa de pueblo. Es el escenario el que persuade — un borgo medieval amurallado a trescientos treinta metros, cítricos en terrazas cuesta abajo, el valle del Agrò en torno y toda la costa jónica desplegada a sus pies. Venir por dos horas, y planear quedarse media jornada más de lo previsto.

Carácter e historia

El nombre del pueblo viene del saúco — savucu en siciliano — que crece silvestre entre los muros y aparece en el escudo medieval. Asentado sobre su espolón de dos cumbres, Savoca tenía una importancia muy superior a su tamaño: en 1139 el rey Roger II lo colocó en el centro de un extenso feudo bajo el Arcimandrita de Messina, otorgando al pequeño pueblo autoridad de prelado, un perímetro amurallado y las iglesias correspondientes. Los normandos levantaron la iglesia matriz en el siglo XII, y la puerta de la ciudad de arco apuntado en piedra local aún marca su límite medieval. Sobre las casas se alzan las ruinas del castillo de Pentefur, de orígenes debatidos — fenicio, árabe o normando — y declarado después castillo real. La emigración del siglo XX vació el pueblo hasta que el cine invirtió su suerte: Francis Ford Coppola eligió Savoca, junto con la vecina Forza d’Agrò, para representar a Corleone en El Padrino en 1972, y desde entonces el pueblo convive con elegancia con esa fama.

Qué ver

Empezar por arriba con el Castello di Pentefur, una ruina con la mejor vista del pueblo. Más abajo, la Chiesa Madre di Savoca — la iglesia matriz románica del siglo XII de tres naves — conserva el púlpito de madera del Arcimandrita con sus armas, mientras la cripta guarda a los monjes y nobles momificados de una tradición que duró siglos. La Chiesa di San Nicolò se posa sobre un afloramiento rocoso con perfil de fortaleza, y en su interior salió a la luz un fresco bizantino de san Juan Crisóstomo. En la pequeña plaza se alza el Palazzo Trimarchi (Bar Vitelli), palacio del siglo XVIII cuyo antiguo bar familiar interpretó su propio papel en El Padrino y sigue sirviendo granita de limón bajo sus arcos.

Cómo vivir la experiencia

Entrar a pie, no dar vueltas en coche: los callejones del pueblo son empinados, estrechos y se disfrutan despacio caminando. La luz de la mañana favorece la ruina del castillo; las iglesias premian una hora sin prisa; después sentarse en la mesa del Bar Vitelli en la plaza y dejar que llegue el mediodía. Comer en el pueblo — tagliatelle con hinojo silvestre y cerdo, o maccarruna con corteza de cerdo, seguidos del ritual local de la granita con zzuccarata, la crujiente galleta de sésamo. Quedarse hasta la hora dorada, cuando los visitantes del día se han ido y las terrazas de limoneros relucen. Los caminantes expertos pueden unir Savoca con los pueblos del valle vecino por antiguos senderos de mulas, con el Etna humeando en silencio en el horizonte.

Planificación práctica

Savoca está a unos treinta minutos en coche de Taormina y de la A18, con el acceso ferroviario más cercano en la costa, en Santa Teresa di Riva y Sant’Alessio Siculo; el aparcamiento queda al borde del pueblo, y la subida se hace a pie. Las mañanas de verano traen grupos de turistas — llegar temprano o a última hora de la tarde. La primavera y el otoño son ideales, con vistas nítidas y vida de pueblo en funcionamiento. Los horarios de apertura de las iglesias varían y la cripta tiene su propio régimen, así que confirmar en el lugar o a través de la página de visitsicily.info dedicada a Savoca. Un calzado cómodo importa más que cualquier horario aquí: el pueblo no es más que escalones y piedra.

Lugares cercanos

La pareja de El Padrino Forza d’Agrò queda tras la cresta y constituye una visita complementaria natural. Bajando hacia la costa, Taormina, Castelmola y Giardini-Naxos cubren los grandes monumentos, las playas y las vistas al Etna del país vacacional jónico, mientras Milazzo al oeste abre el camino hacia las islas Eolias.