Syracuse

Siracusa fue antaño la mayor de las ciudades griegas — rival de Atenas y cuna de Arquímedes. Su viejo corazón se asienta en Ortigia, una pequeña isla de palacios barrocos y templos dóricos, mientras el parque de la Neapolis conserva un teatro griego y la cueva conocida como Oreja de Dionisio. Inscrita por la UNESCO junto con la necrópolis de Pantalica, sigue siendo imprescindible.

Por qué visitar este destino

Pocos lugares comprimen tres milenios con tanta claridad. Se puede estar entre las columnas dóricas de un templo del quinto siglo a. C. dentro de la catedral, descender a una cantera de piedra que el propio Caravaggio bautizó por su acústica, ver cada verano la tragedia clásica representada en el vasto teatro griego y encontrarse a media mañana en el mercado del pescado. La ciudad premia tanto al viajero serio interesado por la arqueología como al flâneur ocioso: los callejones, los balcones y las murallas al mar de Ortigia están hechos para el paseo sin rumbo, y la luz sobre la caliza es, por sí sola, razón de sobra para demorarse. Para quien recorra el sureste barroco, Siracusa es el primer capítulo natural — más grandiosa, más antigua y más estratificada que cualquier otro lugar de la región.

Carácter e historia

Colonos corintios al mando de Archias fundaron la ciudad hacia 734–733 a. C. en la isla de Ortigia, y Siracusa creció hasta convertirse en una de las mayores metrópolis del mundo clásico, lo bastante poderosa para destruir una flota de invasión ateniense y para acoger en su corte a Platón, Píndaro y Esquilo. Tiranos como Gelón, Dionisio I y Jerón II la expandieron hasta convertirla en una pentápolis rodeada de murallas colosales. Su hijo más célebre, Arquímedes, ideó la defensa contra Roma en el 212 a. C. y murió aquí a manos de un soldado romano; bajo el dominio bizantino la ciudad sirvió incluso, por breve tiempo, de capital imperial. El terremoto de 1693 la arrasó, y Ortigia renació en el exuberante barroco siciliano que se ve hoy. La inscripción UNESCO de 2005 reconoció exactamente esto — un testimonio excepcional y continuo de 3.000 años de civilización mediterránea.

Qué ver

Se empieza en Ortigia, en el Templo de Apolo, el más antiguo templo dórico de piedra de Sicilia, luego iglesia, mezquita y cuartel, y se sube hasta la Piazza Duomo, Ortigia, la teatral plaza barroca de la isla, donde la nave de la catedral corre entre las columnas aún en pie del templo de Atenea. A pocos pasos, la Fuente de Aretusa alberga en el borde del agua el único papiro espontáneo de Europa. El animado Mercado de Ortigia es el lugar del pez espada, los cítricos y un teatro matinal de otra índole, y la elegante Piazza Archimede honra a la mente más brillante de la ciudad. En la punta de la isla se alza el castillo marino de Federico II, el Castello Maniace, iniciado en 1232. En tierra firme, el parque de la Neapolis guarda el teatro griego, la Oreja de Dionisio de acústica inquietante y la fortaleza griega en lo alto del Castello Eurialo, mientras el moderno y elevado Santuario della Madonna delle Lacrime conmemora la devoción que siguió a los acontecimientos de 1953.

Cómo vivir la experiencia

Conviene darle a Ortigia sus noches: aperitivo sobre las murallas, cena en una placita, la catedral iluminada casi para nadie. El parque de la Neapolis se visita a primera hora y, si se viene a principios del verano, se comprueba el calendario de la temporada del teatro clásico — ver la tragedia griega en su marco original de ladera es una experiencia que se mantiene, a intervalos, desde la Antigüedad. Se nada desde las plataformas rocosas bajo el Castello Maniace, se compra en el mercado queso y tomates secados al sol, y se toma la barca a través del puerto hacia la orilla más apacible del lado de Aretusa. Con un día de sobra, las tumbas prehistóricas de Pantalica aguardan en el interior, dentro del mismo bien del Patrimonio Mundial. Los ciclistas, mientras tanto, pueden seguir el llano carril bici del paseo marítimo hacia el barrio pesquero, y el paseo vespertino por la Via Maestranza — bajo sus balcones pintados — es una institución local tanto como cualquier cosa de las guías.

Planificación práctica

El aeropuerto de Catania, la puerta principal de la isla, queda a menos de una hora en coche o en bus directo; la ciudad cuenta además con frecuentes enlaces ferroviarios y de autobús con Catania y las ciudades barrocas del sureste. Ortigia está peatonalizada en su núcleo, así que se aparca en tierra firme o en los aparcamientos señalizados y se sigue a pie. La primavera y el otoño traen la mejor luz y un calor más suave; julio y agosto son calurosos y concurridos, aunque el mar está en su punto más cálido. El parque de la Neapolis, los castillos y las criptas de la catedral tienen cada uno sus propias disposiciones de billetes que cambian según la temporada — se comprueban los horarios en los canales oficiales municipales y del parque arqueológico antes de salir, y se tiene presente que la temporada del teatro puede cerrar secciones del parque las noches de función.

Lugares cercanos

El sureste se despliega con facilidad desde Siracusa. Noto es la capital barroca del Val di Noto, a veinte minutos por carretera; Avola combina un amable paseo marítimo con su almendra y el vino Nero d’Avola; Sortino es el tranquilo pueblo de la miel a las puertas de Pantalica; y Lentini guarda más al norte el antiguo sitio griego de Leontinoi.