Sulmona

Sulmona, città natale di Ovidio e capitale del confetto, si distende nella valle Peligna ai piedi del massiccio del Morrone. Acquedotti medievali, complessi monastici ed eremi celestinini danno a questa città di montagna una profondità artistica insolita per le sue dimensioni — e una cultura gastronomica che da sola vale il viaggio.

Perché visitare questa destinazione

Un tempo soprannominata la Siena degli Abruzzi per la ricchezza di chiese e palazzi, Sulmona resta una delle piccole città d’arte più gratificanti dell’Italia centrale. Sorge dentro il Parco Nazionale della Maiella, cinta di monti ma ancorata da una vasta e ariosa Piazza Garibaldi attraversata dalle arcate di un acquedotto medievale. La sua storia corre da Sulmo romana — città natale del poeta Ovidio — attraverso l’epoca dei monaci celestinini fino a una tradizione ancora viva: quella dei confetti, le mandorle zuccherate documentate in città fin dal XIV secolo. Aggiungete una operosa valle di sapori, celebre per il suo aglio rosso, e la città merita la definizione che ne dà l’ente regionale del turismo: una destinazione per tutte le stagioni della vita.

Carattere e storia

«Sulmo mihi patria est», scrisse Ovidio nel I secolo a.C.: ricca di acque fresche, un’espressione che definisce ancora oggi una città costruita attorno a sorgenti e fontane. Le tracce romane sopravvivono nella Domus di Arianna e nel santuario di Ercole sul colle, ma la personalità dominante della città è medievale e religiosa. Sul Monte Morrone che sovrasta la città, l’eremita Pietro Angelerio — poi papa Celestino V — fondò l’ordine celestinino, facendo costruire la grande abbazia a Badia, sotto il suo eremo di Sant’Onofrio. Per secoli l’Abbazia di Santo Spirito al Morrone fu l’insediamento più importante della congregazione e il centro culturale di un ampio territorio. Nel Medioevo Sulmona vantava anche una celebrata scuola orafa, un’arte che sopravvive nelle gioiellerie di Corso Ovidio accanto alle boutique dei confetti.

Cosa vedere

Cominciate dalla Piazza Garibaldi, una delle piazze più lunghe dell’Italia meridionale, incorniciata dalle arcate gotiche dell’Acquedotto Medievale e dalla facciata di Santa Chiara. A pochi passi, la Cattedrale di San Panfilo — la chiesa più antica e importante della città e chiesa madre della diocesi — custodisce nella cripta le reliquie del suo patrono, nonostante secoli di ricostruzioni dopo i terremoti.

Il Complesso della Santissima Annunziata raccoglie le collezioni civiche della città, tra cui il museo del costume popolare e della transumanza, un’introduzione appropriata all’economia pastorale degli Appennini. Lungo Corso Ovidio si incontrano palazzi, la Fontana del Vecchio presso le antiche mura meridionali e il Palazzo Pretorio. Per il racconto celestinino, percorrete cinque chilometri in auto o a piedi fino all’Abbazia celestiniana di Santo Spirito a Morrone, poi salite più in alto verso l’Eremo di Sant’Onofrio al Morrone, il rifugio dello stesso eremita, con l’Area Archeologica del Santuario di Ercole Curino sullo stesso versante. In città, il Museo Pelino dell’Arte e della Tecnologia Confettiera ricostruisce un’officina confettiera del XVIII secolo, mortai e setacci per lo sciroppo compresi, e la Chiesa di Santa Maria della Tomba è il punto fermo di Piazza Plebiscito.

Come vivere l’esperienza

Pianificate la visita in occasione del giorno di mercato o, meglio, della Giostra Cavalleresca, il torneo rinascimentale estivo che riempie Piazza Garibaldi di colori e cavalli. Percorrete il giro delle porte medievali — Porta Napoli, Porta Molina e le loro compagne — per leggere la forma dell’antica città murata. Acquistate confetti e gioielli in oro lungo Corso Ovidio, poi gustate la cucina della valle Peligna: maccheroni alla chitarra al sugo d’agnello, sagne e fagioli, arrosticini di pecora e l’aglio rosso di Sulmona già lodato da Plinio. I camminatori più provetti possono seguire il Sentiero dello Spirito, un itinerario di lunga percorrenza che collega gli eremi celestinini del Morrone e della Maiella; chiedete le condizioni aggiornate al punto informativo del parco in città.

Pianificazione pratica

Sulmona ha una propria stazione ferroviaria sulla linea Roma–Pescara, a circa cinque minuti a piedi dalla cattedrale, il che la rende una delle città di montagna più facili da raggiungere senza auto. Il centro storico è pianeggiante rispetto alla maggior parte dei borghi collinari abruzzesi, così la bicicletta e il passeggino funzionano bene. L’abbazia di Badia è a pagamento e chiude un giorno alla settimana; verificate gli orari sul portale ministeriale cultura.gov.it prima di partire, perché cambiano con le stagioni. Venite a fine giugno per i festeggiamenti del perdono celestinino nel territorio più ampio, oppure in primavera, quando la valle verdeggia. Il portale turistico comunale turismo.comune.sulmona.aq.it elenca gli eventi, anche se può essere offline in modo intermittente.

Luoghi vicini

Nelle vicinanze, Scanno aspetta su per le gole del Sagittario, Pacentro con il suo castello nella valle ai piedi del Morrone, Pescocostanzo sull’alta strada verso l’Alta Sangro, e il borgo del parco nazionale di Villetta Barrea a sud-est.