Stresa

Stresa blickt auf die theatralischste Strecke des Lago Maggiore, seine großen Hotels und Gärten über das Wasser hinweg auf die barocken Inselpaläste der Familie Borromeo gerichtet. Dahinter steigen die Hänge des Monte Mottarone an; vor der Stadt setzen ständig Boote über zu Inseln, auf denen Herzoginnen, Maler und Fischer alle ihre Spuren hinterlassen haben.

Warum sich ein Besuch lohnt

Wenige italienische Orte am See bieten so viel auf so kleinem Raum. Von der Seepromenade nimmt man das Boot nach Isola Bella, wo ein Palast und ein Terrassengarten aus nacktem Fels gehauen wurden, oder ins Fischerdorf, das auf seiner winzigen Insel ganzjährig lebt. In die andere Richtung liegt das Dörfchen Alpino in der Kastanenluft des Berges, mit einem alpinen Botanischen Garten entlang seines Kamms. Stresa selbst ist zum Flanieren gebaut — eine palmengesäumte Uferpromenade, Kameliengärten, Gelaterien und jene Belle-Époque-Hotels, die an die Sommer erinnern, als Kaiserin Sissi und Königin Margherita hier verweilten. Es ist eine unkomplizierte, elegante Basis: zwei oder drei Tage decken die Inseln, den Berg und die Stadt ab, ohne je gehetzt zu wirken.

Charakter und Geschichte

Eine Urkunde von 998 nennt den Namen Stresa zum ersten Mal; unter den Visconti und dann den Borromeo blieb es ein Fischer- und Bauerndorf, bis im 19. Jahrhundert der Philosoph Antonio Rosmini hier Fuß fasste und sein Freund Alessandro Manzoni folgte. Das elegante Europa kam mit ihnen: Die Herzogin von Genua baute ihre Sommervilla, und die Simplonbahn, am Ufer entlangführend, machte Stresa schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts zum internationalen Kurort. Diese geschichtete Vergangenheit ist sichtbar geblieben — in der herzoglichen Villa, in den Marmordenkmalen und in der kleinen städtischen Gemäldegalerie, in der der Bildhauer Pietro Canonica, siebzehn Sommer lang ein gern gesehener Gast, 1953 eine Sammlung seiner Gipse und Marmore zurückließ. Das Signaturgebäck der Stadt, die zuckerbestäubten Margheritine, sollen ihren Namen der Zustimmung Königin Margheritas zur Version eines örtlichen Bäckers verdanken.

Sehenswürdigkeiten

Die Borromäischen Inseln sind die Hauptdarsteller. Auf Isola Bella wuchs der Palazzo Borromeo über vier Jahrhunderte von einem Felsrücken zu einer monumentalen Residenz mit Prunksälen, Gemäldegalerie und Grotten heran, während über ihm die Barocken Terrassengärten in zehn behauenen Stufen zum Wasser hinabsteigen, gekrönt vom Teatro Massimo. Auf Isola Madre, der größten der Inseln, bewahrt der Palazzo Borromeo historische Einrichtungen und ein Marionettentheater, und der Botanische Garten breitet acht Hektar exotischer Pflanzung aus — Kamelien, Magnolien, Zitruspflanzen und farbenprächtige Vögel —, den Flaubert den üppigsten Ort der Welt nannte. Die dritte Insel, Isola dei Pescatori, behält ihre Fischergassen und die Kirche San Vittore, deren steinerne Apsis aus dem 11. Jahrhundert überdauert hat.

Zurück am Festland, dient die Kirche der Heiligen Ambrosius und Theodul der Stadt als Dom, und die Villa Ducale (Historisches Museum zu Antonio Rosmini), die älteste Villa Stresas, beherbergt das Museum zu Antonio Rosmini. Im Rathaus zeigt das Kunstmuseum Pietro Canonica die Geschenke des Bildhauers an die Stadt. Südwärts am Ufer verbindet der Pallavicino-Park einen Baumbestand aus dem 19. Jahrhundert mit einer kleinen zoologischen Abteilung, und auf den Hügeln über Alpino versammelt der Botanische Garten Alpinia alpine Flora auf einem vier Hektar großen Balkon über dem Borromäischen Golf.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Die Boote sind das Wesen des Ortes: man kauft ein Tagesticket für die Inselrunde und besucht Isola Bella am Morgen vor den Reisegruppen, Isola dei Pescatori zur Mittagszeit — ihre Uferrestaurants servieren Barsch aus dem See — und die Gärten von Isola Madre in der Stille des späten Nachmittags. Für den Berg gilt: Die Seilbahn Stresa–Mottarone ist seit 2021 geschlossen; bei der örtlichen Tourismusstelle erfragt man den aktuellen Stand der Zufahrt nach Alpino und zum Gipfel, was bei Redaktionsschluss die Panoramastraße Richtung Gignese bedeutet. Einen Gartentag — Pallavicino im Frühling, Alpinia zur Blüte der alpinen Flora — verbindet man mit einem Abendspaziergang auf der Promenade und einer Schachtel Margheritine zum Kaffee.

Praktische Planung

Stresa liegt an der Simplonbahn mit direkten Regional- und Intercity-Zügen aus Mailand und Turin, und vom Bahnhof gelangt man auf ebenem Weg zur Uferpromenade. Die Mailänder Flughäfen sind auf der Straße rund eineinviertel Stunden entfernt. Die Jahreszeit zählt: Der Frühling bringt die Kamelien und die Inselgärten in ihrer frischesten Pracht, der Sommer ist lebhaft, aber voll, und der Herbst bietet klare Blicke über das Wasser. Tickets für Paläste, Gärten und Parks werden auf den Borromeo-Seiten einzeln oder in Kombinationen verkauft — dort prüft man die saisonalen Öffnungstage vor der Reise, denn die Inseln folgen einem anderen Kalender als die Museen der Stadt.

Ziele in der Nähe

Am Westufer aufwärts ist Baveno der nächste Ferienort und Ausgangspunkt für Bootsfahrten, während sich der gesamte Bogen des Gebiets um den Lago Maggiore nordwärts über Cannobio und dessen Sonntagsmarkt zur Schweizer Grenze erstreckt.