Sovana

Ein Einstraßendorf aus Tuff und Erinnerung: Sovana versammelt auf wenigen stillen Gassen eine romanische Kathedrale, den Geburtsort eines Papstes und eine der größten Nekropolen Etruriens. Die in den Hang gebauten Gräber — tempelartige Fassaden, gehauen aus lebendem Fels — zählen zu den Meisterwerken etruskischer Architektur, und die umliegenden Vie Cave bewahren ihre Geheimnisse.

Warum sich ein Besuch lohnt

Sovana ist klein genug, um es in zehn Minuten zu durchqueren, und dicht genug, um einen ganzen Tag zu füllen. Eine einzige gepflasterte Straße, der alte Clodianische Weg, trägt das Dorf über seinen Kamm; an beiden Enden stehen die Denkmäler, die es berühmt machten — eine Festung aus dem elften Jahrhundert am Tor, ein romanischer Dom am anderen. Dazwischen erinnern mittelalterliche Palazzi mit in Travertin gemeißelten Wappen an die Jahrhunderte, in denen dieser winzige Grafensitz weit über seine Größe hinaus Gewicht hatte, denn er brachte den Mann hervor, den die Welt als Papst Gregor VII. kannte.

Der tiefere Anspruch an den Reisenden liegt unterhalb des Hügels. Die etruskische Nekropole von Sovana erstreckt sich über mehr als einen Kilometer Hanglage, ihre Würfelgräber und monumentalen Tempelfassaden sind direkt in den Tuff geschnitten; das Grab Ildebranda, ein an drei Seiten gearbeiteter Nachbau eines Säulentempels, gehört zu den wichtigsten Denkmälern ganz Etruriens. Fügt man ein Museum hinzu, das um einen Schatz von fast 500 Goldmünzen gebaut wurde, dazu aus dem Fels gehauene Straßen, die aus dem Tal hinausführen, so wird Sovana zu einem unverzichtbaren Gebiet für alle, die sich von den Etruskern angezogen fühlen.

Charakter und Geschichte

Sovana war ein beträchtliches etruskisches Zentrum, bevor Rom überhaupt existierte; es beherrschte das Plateau zwischen den Flüssen Lente und Fiora und bestattete seine Aristokraten in den umliegenden Hügeln. Im frühen Mittelalter entstand es als Grafensitz der Aldobrandescher wieder, deren Festung aus dem elften Jahrhundert noch heute den Dorfeingang bewacht. Hier wurde in eben jenem Jahrhundert sein berühmtester Sohn geboren: Ildebrando di Sovana, der als Papst Gregor VII. Kaiser Heinrich IV. gegenübertrat und das Papsttum zu einer europäischen Macht machte — und dessen Namen heute das großartigste Grab der Nekropole trägt.

Unter sienesischer und dann florentinischer Herrschaft hinterließ die Stadtverwaltung ihre Spur im Stein: Der Palazzo Pretorio zeigt neun Wappen der Justizhauptleute, die von seinen Fenstern aus regierten, und die Loggia del Capitano wurde 1570 prächtig mit den Wappen Cosimos I. de’ Medici geschmückt. Erdbeben, Malaria und die wechselnden Schicksale der toskanischen Randlagen entvölkerten die Stadt — genau das ist der Grund, warum sie so vollständig überdauert hat: ein Dorf ohne spätere Zusätze, in dem der Beitrag jedes Jahrhunderts unverhüllt neben dem vorherigen steht.

Sehenswürdigkeiten

Der Zugang erfolgt durch die Aldobrandeschi-Festung von Sovana, deren erhaltener Turm und Wehrmauern sofort den mittelalterlichen Ton vorgeben. Die einzige Hauptstraße führt zur Piazza del Pretorio, dem zeremoniellen Herzen des Dorfes, gerahmt vom Palazzo Pretorio mit seinen neun heraldischen Schilden, vom arkadengeschmückten Palast der Markgrafen Bourbon del Monte, von der Loggia del Capitano und vom kleinen Rathaus (Palazzo dell’Archivio) mit seinem Glockengiebel.

Zwei Kirchen verankern den Ort. Die Kirche Santa Maria Maggiore aus dem zwölften und dreizehnten Jahrhundert bewahrt über dem Hochaltar eine der seltensten Hinterlassenschaften der Toskana: ein vorromanisches Ziborium, dessen geschnitzter Baldachin älter ist als die Kirche um ihn herum. Am anderen Ende des Dorfes erhebt sich die Kathedrale der Heiligen Petrus und Paulus (Dom von Sovana), seit mindestens dem elften Jahrhundert belegt, ein romanischer Innenraum von unerwarteter Größe, durchsetzt mit gotischen und langobardischen Elementen. Auf dem Platz beherbergt die frühere Kirche San Mamiliano — das älteste sakrale Gebäude des Dorfes — heute das Museum von San Mamiliano, gebaut um den erstaunlichen Schatz von 498 Goldmünzen, der bei der Restaurierung zutage kam: im fünften Jahrhundert unter dem Boden verborgen und 1.500 Jahre unberührt.

Danach führt der Weg hinab in die etruskische Stadt der Toten. Die Etruskische Nekropole von Sovana — Sektor I erstreckt sich anderthalb Kilometer entlang der Hügel nördlich des Baches Calesine, eine fast ununterbrochene Linie von Würfel- und Halbwürfelgräbern, gekrönt am Poggio Felceto vom Grab Ildebranda: ein Grab aus dem dritten Jahrhundert v. Chr., gehauen als vollständiger Tempel, mit zwölf kannelierten Säulen, einem kassettierten Portikus und einem Fries aus Greifen, dessen Formen aus den am Boden gefundenen Fragmenten rekonstruiert wurden. In der zweiten Hanggruppe, der Etruskischen Nekropole von Sovana — Sektor II, bewahren die Ädikulagräber der Sirene und der Geflügelten Dämonen bemalte Skulpturen von verblüffender Qualität. Die aus dem Fels gehauene Via Cava “Il Cavone” durchquert die Nekropole selbst — die aktuellen Bedingungen sind zu prüfen, da Abschnitte periodisch wegen Erdrutschen geschlossen werden.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man widmet den Vormittag dem Dorf und den Rest des Tages der Nekropole. In Sovana lohnt das Verweilen bei den Details: das Ziborium, die Schilde an der Prätorianerfassade, die Münzen des Museums mit ihren Kaisern und Münzstätten von Rom bis Arles. Die Archäologie belohnt das ungeeilte Gehen — die Pfade zwischen den Gräbern führen durch Eichen- und Tuffland, wo Begegnungen mit Wiedehopf und Wildschwein wahrscheinlicher sind als mit anderen Besuchern.

Wanderer können den alten Routen folgen, die Sovana mit seinen Nachbarn verbinden: dem Korridor der Vie Cave Richtung Tal und längeren Wegen durch den Park Città del Tufo nach Sorano und Pitigliano. Am besten besucht man das Dorf im Frühjahr, wenn die Gräberfronten am Hang grün sind und die Temperaturen dem Aufstieg entsprechen, oder im Herbst um der Farben der Wälder willen; im Sommer verlangt der offene Hang einen frühen Start. Man isst vor Ort — die Küche der Gegend ist die der Maremma, mit Acquacotta, Wildschwein und Olivenöl aus dem Fiora-Tal — und zieht eine Übernachtung in Betracht, um das Dorf jenseits seiner Postkartenstunde erleben zu können.

Praktische Planung

Sovana liegt etwa fünf Kilometer südlich von Sorano im Hinterland der Provinz Grosseto, erreicht über schmale, aber gut gepflegte Straßen von Pitigliano oder aus dem Albegna-Tal; ein Auto ist nahezu unverzichtbar, und die Parkplätze liegen unmittelbar vor dem Dorftor. Der Ort selbst ist entlang seines Höhenrückens flach und mit gewöhnlichem Schuhwerk gut zu gehen, doch die Wege der Nekropole beinhalten Steigungen und unbefestigten Untergrund.

Der archäologische Park verwaltet die Nekropolen-Sektoren, das Grab Ildebranda und das Museum, mit Kombitickets und saisonalen Öffnungszeiten — man bestätigt die Öffnungszeiten, da die Stätten im Winter früher schließen und manche Wege nach Regen gesperrt sind. Zwischen Dorf, beiden Nekropolen-Sektoren und den Vie Cave plant man einen ganzen Tag ein; mit Sorano und Pitigliano wird die Città del Tufo zu einer Reiseroute von zwei oder drei Tagen. Im Sommer Wasser mitnehmen und zwischen den Gräbern auf den markierten Pfaden bleiben.

Ziele in der Nähe

• Sorano — die Festungsstadt der Orsini auf ihrem Tuffsporn, Sitz der Parkverwaltung und fünf Autominuten entfernt.
• Pitigliano — die dramatische Plateaustadt mit ihrem jüdischen Viertel und dem Medici-Aquädukt, nördlich Richtung Fiora.
• Maremma — die weitere Region der südlichen Toskana mit Hügeln, Gehöften und Küste jenseits des Tufflandes.