Scicli

Scicli giace in un vallone dell’altopiano ibleo, con i suoi palazzi e le sue chiese tardobarocchi addossati alle pareti di roccia e disposti lungo l’elegante curva di via Francesco Mormino Penna. Iscritta con le città del Val di Noto nell’elenco UNESCO, è la più tranquilla del trittico barocco — una città di orti, dimore rupestri e maschere di pietra scolpite.

Perché visitare questa destinazione

Modica e Noto prendono le folle; Scicli conserva la calma. Eppure il suo pedigree barocco è inattaccabile: l’iscrizione UNESCO per le città tardobarocche nomina la sua via principale e il Palazzo Beneventano come esempi del genio creativo dello stile, e uno storico definì il Beneventano il più bel palazzo barocco di Sicilia. Il piacere del luogo sta nelle proporzioni — una sola strada grandiosa, percorribile a piedi, incorniciata dalle grotte scavate nella roccia ai margini della città e dalle serre piene di ortaggi precoci sulla pianura sottostante. Visitata la sera, quando la pietra si scalda d’oro e i ristoranti dispongono i tavoli sotto le facciate dei palazzi, spinge a chiedersi perché mai la città venga descritta come una tappa minore.

Carattere e storia

L’insediamento umano qui è antichissimo: i ripari rocciosi nei valloni tufacei circostanti ospitarono comunità dalla preistoria, i Siculi diedero alla città il suo nome e gli Arabi ne fecero un fiorente centro agricolo e commerciale — il geografo al-Idrisi registrò navi in arrivo da Calabria, Africa e Malta. Il conte normanno Ruggero la prese nel 1091 dopo duri combattimenti, e la leggenda crebbe poi che la Madonna fosse apparsa armata su un cavallo bianco per assicurargli la vittoria, storia che la città celebra ancora ogni maggio con la festa della Madonna dei Milici. Dopo che il terremoto del gennaio 1693 rase al suolo la città, Scicli si ricostruì nell’esuberante gusto tardobarocco, spostando il proprio cuore civico più in basso, sul fondo della valle, mentre le famiglie più povere continuavano a vivere nelle grotte — alcune fino alla fine degli anni 1950. L’agricoltura guida ancora l’economia locale, in particolare le primizie di serra, gli ortaggi precoci spediti in tutta Italia, il che mantiene Scicli una città viva e operosa più che un palcoscenico, anche se ogni anno arrivano troupe televisive a girare scene del commissario Montalbano.

Cosa vedere

Cominciare da via Francesco Mormino Penna, la vetrina barocca della città, una strada tutelata i cui palazzi e chiese percorrono tutta la lunghezza del centro antico; la strada stessa porta nella propria motivazione la citazione UNESCO. A metà strada si erge il Palazzo Beneventano, residenza nobiliare del primo Settecento con balconi in ferro battuto, maschere grottesche di pietra e grandi stemmi angolari scolpiti dagli scalpellini locali — oggi sede municipale. Una breve salita conduce alla Chiesa di San Bartolomeo, la chiesa barocca che si leva contro la roccia sul sito del castello medievale in rovina, con una terrazza panoramica sul vallone. Tornando in centro, la Chiesa di Santa Maria La Nova accosta una facciata neoclassica alla venerata Madonna della Pietà in legno di cipresso, forse di origine bizantina.

Come vivere l’esperienza

Scicli premia chi viaggia senza fretta. Arrivare nel tardo pomeriggio, parcheggiare sotto il centro antico e percorrere la via da capo a fondo prima di cena — la luce conta più di qualsiasi elenco. Salire a San Bartolomeo per il panorama dai tetti, poi scendere per un pasto nella via stessa: maiale e ricotta iblei, pasta con ortaggi precoci, e la tradizione di cannoli e granita che la città condivide con i vicini. La seconda mattina, cercare le grotte di Chiarafura ai margini della città e immaginare i decenni di vita in grotta entro la memoria di chi la visse. Se le date lo permettono, la festa di maggio della Madonna dei Milici riempie le strade di processioni e la città si mostra al suo stato più autentico. Chi guida può abbinare facilmente Scicli e Modica in un’unica giornata senza fretta.

Pianificazione pratica

Scicli si trova a circa venticinque chilometri da Ragusa, collegata dalla ferrovia Siracusa–Gela–Canicattì e da autobus frequenti; l’auto resta il modo più flessibile per raggiungere i piccoli borghi costieri vicini. Il centro antico è compatto e pianeggiante rispetto ai paesi vicini — buona notizia per chi evita le salite. Le giornate estive sono afose, quindi visitare al mattino presto e alla sera; la primavera porta fiori selvatici nei valloni e le temperature più dolci. Gli orari di apertura di chiese e palazzi cambiano con la stagione e i servizi, quindi confermare sul posto o tramite le pagine culturali del comune prima di programmare una visita agli interni. L’offerta ricettiva è più piccola che a Modica o Noto, quindi prenotare in anticipo per la settimana di Pasqua e la festa di maggio.

Luoghi vicini

Le città barocche circondano Scicli: Modica con le sue chiese sovrapposte e le sue officine di cioccolato è appena accanto, Ragusa con il quartiere di Ibla è a breve distanza in auto verso nord, e Noto è facilmente raggiungibile a est. Verso la costa, l’antico borgo della tonnara di Marzamemi e Ragusa Ibla sono entrambe escursioni di mezza giornata che ripagano.