Sanremo

Sanremo conduce più vite insieme: capitale dei fiori della Riviera, rifugio invernale dell’aristocrazia dell’Ottocento e palcoscenico sul mare dove la musica italiana si decide ogni febbraio. Tra la passeggiata bordata di palme e il quartiere medievale che si arrampica a spirale sopra la città, premia i viaggiatori che guardano oltre le luci del festival e scoprono una città ligure autenticamente stratificata.

Perché visitare questa destinazione

Sanremo funziona su più registri di qualunque altra città della Riviera di Ponente. C’è il lungomare, naturalmente — un’ampia passeggiata di palme e alberghi dove il clima resta mite dalla primavera inoltrata all’autunno — ma il motivo di trattenersi è il contrasto tra quella fronte balneare levigata e il denso centro storico ripiegato sulla collina alle sue spalle. Gli amanti dei giardini vengono per le ville e la tradizione della floricoltura che rifornisce ancora sale da concerto in tutta Europa; chi legge storia trova tracce della Matutiana romana, del turismo Belle Époque e di un celebre residente svedese; e chiunque sia curioso della cultura popolare italiana può fermarsi davanti al teatro dove da decenni si svolge la festa della canzone nazionale. È anche una base pratica: da qui parte un lungo percorso ciclabile costiero e i borghi della Liguria occidentale sono a breve distanza in auto.

Carattere e storia

L’insediamento nacque in epoca romana come Matutia o Villa Matutiana, ma la città medievale — l’attuale La Pigna — crebbe sulla collina per difesa, con le case disposte in anelli concentrici attorno alla sommità. Il nome Sanremo deriva da San Romolo, antico vescovo di Genova venerato in questo luogo, e non da alcuna leggenda su Remo. Dalla metà dell’Ottocento il mite clima invernale trasformò Sanremo in stazione di cura per la nobiltà europea: grandi duchi russi, famiglie inglesi e case sovrane tedesche costruirono ville lungo la costa, lasciando in eredità la chiesa ortodossa, i giardini esotici e l’architettura neomoresca che distinguono ancora i quartieri del lungomare. Alfred Nobel trascorse qui i propri ultimi anni e morì nella sua villa nel 1896; il giovane Italo Calvino crebbe in città e scrisse dei suoi vicoli labirintici. La coltivazione dei fiori, avviata con i garofani, divenne l’ossatura economica accanto al turismo, e nel 1951 la festa della canzone all’Ariston diede a Sanremo la sua moderna identità popolare.

Cosa vedere

Si parte da La Pigna (centro storico di Sanremo), il nucleo medievale che Calvino paragonò a una casbah: calli coperte, passaggi voltati e piazzette minuscole che salgono fino alla Basilica Concattedrale di San Siro, la chiesa più antica della città, alla sommità. Si scende oltre l’esuberante Chiesa Ortodossa Russa di Cristo Salvatore, costruita per la colonia invernale degli aristocratici russi, e il Museo Civico di Sanremo (Palazzo Borea d’Olmo), in uno dei più bei palazzi barocchi della costa. Sul lungomare, il Teatro Ariston e il Casinò di Sanremo Belle Époque, aperto nel 1905 come casinò più antico d’Italia, sono il perno del quartiere della villeggiatura. Il Forte di Santa Tecla, di recente restaurato sopra il porto vecchio, ospita ora mostre e concerti sotto la direzione dei musei statali. A est del centro, i Giardini di Villa Ormond accolgono il piccolo Floriseum – Museo dei Fiori di Sanremo, dedicato alla floricoltura che rese famosa la città, e la Villa Nobel in stile moresco, residenza di Nobel, oggi museo. Sopra la città, il borgo rovinato dal terremoto di Bussana Vecchia è colonia di artisti dalla fine degli anni Cinquanta.

Come vivere l’esperienza

La giornata classica: un caffè in un bar della Pigna, la salita attraverso il quartiere antico nella frescura del mattino, poi la passeggiata tra le palme e un pranzo lungo vicino al porto vecchio. Si noleggia una bicicletta per il percorso ciclabile costiero che corre lungo il mare — è uno dei modi migliori di percepire la geografia della Riviera. Si calibra la visita sul programma corrente di visite e concerti del forte, e si controllano i giorni di apertura del museo civico e dei giardini, che variano con la stagione. Se il viaggio cade a febbraio, la festa trasforma la città; a tarda primavera, il corteo floreale riempie le strade di carri.

Pianificazione pratica

Sanremo è servita dall’autostrada A10 e dai treni sulla linea costiera Ventimiglia-Genova; gli aeroporti più vicini sono Nizza e Genova. Il centro storico è ripido e si visita meglio a piedi, con scarpe adeguate. L’offerta ricettiva spazia dai grandi alberghi storici alle pensioni a conduzione familiare; il sito dell’ufficio turistico, info-sanremo.com, pubblica gli eventi correnti, e cultura.gov.it elenca il programma del forte. Gli orari di casinò, ville e musei cambiano con le stagioni, quindi si conferma sulle pagine ufficiali prima di partire. Si prevedono due o tre giorni per coprire sia la città sia i dintorni.

Luoghi vicini

Verso ovest lungo la costa si incontra Bordighera, un’altra città di palme della colonia invernale, mentre Imperia a est abbina due quartieri storici al paese dell’olio. Verso l’interno, il borgo di pietra di Dolceacqua siede ai piedi di un castello dei Doria, e l’area della Riviera dei Fiori inquadra l’intero tratto di costa.