Riviera dei Fiori

La Riviera dei Fiori è l’arco più soleggiato della Liguria, la costa dei fiori che si stende da Imperia verso il confine francese. Oltre la fascia balneare si apre un entroterra a strati: un convento che custodisce capolavori rinascimentali, un borgo che si proclama principato indipendente con una propria zecca, un osservatorio astronomico e una pista ciclabile sul mare ricavata da una vecchia ferrovia.

Perché visitare questa destinazione

La Riviera dei Fiori si vive come un paesaggio da attraversare più che come una spiaggia da occupare. Il suo capolavoro più riuscito è la pista ciclabile sulla vecchia ferrovia Genova-Ventimiglia: circa ventiquattro chilometri di pedalata piatta e sicura tra San Lorenzo al Mare e Ospedaletti, attraverso gallerie e lungo il mare tra una fila di piccole località balneari — una pedalata alla portata dei bambini, con il pranzo come ricompensa. Lontano dall’acqua, le colline riservano sorprese di vera sostanza. Il convento domenicano di Taggia custodisce una delle raccolte d’arte più importanti della Liguria, con un Parmigianino recuperato dopo un furto spettacolare. Seborga, arroccata sopra la costa, mantiene viva la sua bizzarra pretesa di indipendenza sovrana con monete, cerimonie e una chiesa parrocchiale barocca. E Perinaldo, patria dell’astronomo Giovanni Domenico Cassini, gestisce un osservatorio pubblico a suo nome. Pochi tratti di costa stipano tanta varietà in mezz’ora di macchina.

Carattere e storia

La Riviera dei Fiori si guadagnò il nome nell’Ottocento, quando i suoi inverni miti ne fecero un laboratorio della floricoltura e un rifugio per gli europei del nord; le serre e i campi di garofani attorno a Sanremo e Ospedaletti sono la sua eredità economica. La sua storia più profonda è fatta di confini e di fedi. Il convento di San Domenico di Taggia, fondato nel 1460 dal predicatore Cristoforo da Milano, rimase per secoli al punto d’incontro di due mondi culturali — la Contea di Nizza e la Liguria occidentale — e i teologi domenicani in viaggio per l’Europa vi lasciarono un tesoro di dipinti, polittici e libri; sopravvisse a un’incursione di pirati barbareschi nel 1564 e alla soppressione degli ordini religiosi, prima che i frati se ne andassero definitivamente nel 2008. Sulle colline, gli abitanti di Seborga festeggiano ancora un principato medievale un tempo retto da monaci, la cui zecca coniò luigini nel Seicento; la pretesa non ha valore legale, ma il cerimoniale è genuino e amato. Perinaldo onora Giovanni Domenico Cassini, nato lì nel Seicento prima di partire per dirigere l’Osservatorio di Parigi, e le sue vie sulla collina guardano oltre il crinale verso il mare sopra cui crescono i fiori.

Cosa vedere

Si inizia dall’interno, al Convento di San Domenico e Museo: la chiesa e le sale conventuali custodiscono cinque polittici e affreschi di Ludovico Brea accanto a opere che vanno dall’Adorazione dei Magi di Parmigianino — rubata nel 1994 e recuperata nove anni dopo — alle tele barocche, e il FAI lo inserisce tra i luoghi preziosi e a rischio d’Italia. Si sale a Seborga per la Chiesa Parrocchiale di San Martino barocca, costruita attorno al 1615 e dotata della facciata attuale due secoli dopo, e per il vicino Museo dei Luigini e Zecca di Seborga nel Palazzo dei Monaci, dove le monete dei monaci e un’antica pressa da coniazione raccontano la storia preferita del borgo. Più in alto ancora, il borgo collinare di Perinaldo custodisce l’Osservatorio Astronomico G.D. Cassini nel proprio municipio — un telescopio a cupola aperto al pubblico tutto l’anno con sessioni guidate diurne e serali. Tornati a riva, si noleggiano le biciclette per la Pista Ciclabile della Riviera dei Fiori, la linea ferroviaria convertita che tra gallerie e viste sul mare unisce San Lorenzo al Mare, Santo Stefano al Mare, Riva Ligure, Arma di Taggia, Sanremo e Ospedaletti.

Come vivere l’esperienza

La pista ciclabile fa da spina dorsale e i borghi collinari fanno da escursioni. Si noleggiano le bici presso San Lorenzo al Mare e si pedala un tratto ogni mattina — da Sanremo a Ospedaletti per i lunghi panorami sul mare, il tratto di Taggia per borghi e gelati — tenendo presente che brevi sezioni a volte si chiudono per manutenzione, quindi si controlla il sito ufficiale della pista prima di partire. Si dedica una mattina lenta al convento di Taggia; le guide volontarie aprono le opere, e i polittici ripagano chi li guarda senza fretta. Seborga si riserva per il tardo pomeriggio: se il calendario lo consente, si fa coincidere la visita con una cerimonia o con l’alzata di bandiera, e si gode il belvedere verso la costa francese. In una sera nitida, si prenota una sessione all’osservatorio di Perinaldo — abbinare un tramonto di Riviera alla vista al telescopio è il piacere più inatteso della zona.

Pianificazione pratica

L’autostrada A10 e la ferrovia costiera servono l’intera area, con Sanremo principale nodo di treni e autobus; i borghi collinari di Seborga e Perinaldo si raggiungono su strade tortuose ma ben asfaltate, da percorrere con calma. La pista ciclabile ha noleggi e punti di accesso in ciascun paese toccato. Su pistaciclabilerivieradeifiori.it si verifica lo stato della pista e sul sito dell’osservatorio le date delle sessioni; le modalità di visita del convento sono pubblicate in loco. Primavera e autunno si adattano sia alla pedalata sia alle camminate collinari; l’estate appartiene al mare e alla passeggiata serale.

Luoghi vicini

Sanremo è la capitale della zona per località di soggiorno e giardini, Imperia segna il capolinea orientale, Bordighera guarda la frontiera francese con i suoi palmizi, e il borgo medievale di pietra di Dolceacqua è la classica gita dell’interno.