Ravenna

Ravenna guarda los mosaicos bizantinos más espléndidos del mundo occidental, sellados dentro de ocho edificios declarados por la UNESCO de los siglos quinto y sexto. Antigua capital del Imperio romano de Occidente y luego de la Italia bizantina, también dio refugio a Dante en sus últimos años. Con las playas del Adriático y los humedales cercanos, la ciudad cubre un arco notable.

Por qué visitar este destino

Ninguna otra ciudad de Italia concentra tanto arte paleocristiano en un espacio recorrido a pie. En una sola mañana se puede estar bajo la bóveda azul sembrada de estrellas del Mausoleo de Gala Placidia, frente a la procesión imperial de Justiniano y Teodora en San Vitale, y ver a los apóstoles girar en torno a la cúpula del Baptisterio Neoniense, en pocos cientos de metros a la redonda (entre 100 y 300). Los mosaicos no son fragmentos de museo tras un cristal; siguen donde fueron creados y aún cumplen su cometido original de desbordar la vista. Más allá del arte, Ravenna ofrece un linaje literario a través de Dante, un testimonio arqueológico de su puerto y sus palacios, y un breve trayecto hacia la arena y el mar. Es una ciudad compacta y segura de sí misma que merece al menos dos días completos.

Carácter e historia

El ascenso de Ravenna fue estratégico. En el 402 el emperador Honorio trasladó aquí desde Milán la capital del Imperio romano de Occidente, confiando en el entorno casi lacustre y sus vínculos marítimos a través del puerto de Classe; el último emperador de Occidente fue depuesto en esta ciudad en el 476. El rey ostrogodo Teodorico gobernó Italia desde Ravenna a partir del 493, construyendo su propio palatium y su mausoleo, y tras la reconquista bizantina del 540 la ciudad se convirtió en sede del Exarcado, el gobierno de la Italia bizantina; por eso sus iglesias hablan el lenguaje artístico de Constantinopla y no el de Roma. Ocho monumentos de estas épocas, inscritos por la UNESCO en 1996, forman el corazón de cualquier visita. Tras la conquista lombarda del siglo octavo la ciudad cayó en un largo segundo plano, gobernada por turnos por los señores Da Polenta, Venecia y el papado. Dante, exiliado de Florencia, completó aquí la Divina Comedia y murió en 1321; Ravenna guarda sus restos desde entonces. La ciudad fue duramente bombardeada en la Segunda Guerra Mundial y liberada en noviembre de 1944, para luego reconstruirse en torno a su núcleo incomparable.

Qué ver

Los cinco hitos UNESCO del centro van primero: el Mausoleo de Gala Placidia con sus bóvedas azul profundo salpicadas de estrellas, la Basílica de San Vitale con los paneles con los retratos imperiales, el Baptisterio Neoniense, los mosaicos procesionales de la Basílica de Sant’Apollinare Nuovo y la Capilla Arzobispal de San Andrés, a la que se llega a través del Museo Arzobispal. En Classe, la vasta Basílica de Sant’Apollinare in Classe une su ábside luminoso con el excavado Antiguo Puerto de Classe y la narración arqueológica del museo Classis Ravenna. La época ostrogoda sobrevive en el Mausoleo de Teodorico de cúpula monolítica, mientras que la corte arriana dejó el Baptisterio Arriano. La memoria de Dante ancla el barrio en torno a la Tumba de Dante Alighieri, el Museo Dante y el amurallado Quadrarco di Braccioforte; muy cerca, la cripta inundada de la Basílica de San Francesco permite ver peces de colores nadando sobre el pavimento antiguo. Bajo tierra, la Domus de los Tapetes de Piedra revela catorce suelos de mosaico de una casa bizantina privada bajo la iglesia de Sant’Eufemia, y el Museo de Arte MAR de Ravenna lleva la tradición musiva a la obra contemporánea.

Cómo vivir la experiencia

La entrada combinada de los monumentos se compra en la oficina de turismo o en línea; cubre los principales edificios UNESCO y ahorra dinero y colas. Conviene espaciar las paradas: la fatiga de los mosaicos es real, y dos o tres monumentos por sesión permiten que cada uno deje huella. Una visita nocturna en verano merece consideración, cuando la ciudad programa veladas y los interiores iluminados resultan aún más luminosos contra la oscuridad. Hay que reservar tiempo para Classe en bici o autobús, y equilibrar el arte con el paseo marítimo de Marina di Ravenna o los humedales del delta al norte. El festival anual de Ravenna lleva la música a los monumentos, y los talleres de mosaico repartidos por la ciudad ofrecen cursos prácticos para viajeros que quieren entender el oficio desde dentro.

Planificación práctica

Ravenna se alza sobre un ramal ferroviario desde Bolonia y Ferrara, a una hora aproximada de cualquiera de las dos; el centro es llano y totalmente peatonal, y las bicicletas amplían el radio hasta Classe y la playa. Los monumentos UNESCO cumplen horarios partidos con cierre a mediodía muchos días, y algunos, como el de Gala Placidia, admiten visitantes en franjas horarias, de modo que hay que consultar el sitio oficial ravennamosaici.it y turismo.ra.it al planificar. La tumba de Dante es de entrada gratuita. El verano es animado y caluroso; el final de la primavera y septiembre ofrecen el mejor equilibrio. Conviene reservar alojamiento con antelación durante el Festival de Ravenna y los fines de semana de agosto.

Lugares cercanos

Dos vecinos completan de forma natural un itinerario de Ravenna: los humedales y lagunas del Delta del Po comienzan justo al norte, y la ciudad costera de Rimini, con su herencia romana y felliniana, queda más abajo en la costa, hacia el sureste.