Poppi

Poppi es la capital que el Casentino nunca tuvo de manera oficial: un pueblo coronado por el gran castillo de los condes Guidi, cuyas almenas siguen dominando el alto valle del Arno. Con el campo de batalla de Dante a sus pies, los frescos de la escuela de Giotto en su interior y los silenciosos bosques de Camaldoli en las alturas, Poppi es la base perfecta para el valle más monástico y menos concurrido de la Toscana.

Por qué visitar este destino

Los viajeros que se dirigen a los pueblos colinares de la Toscana a menudo pasan de largo por el Casentino, y ahí reside precisamente su atractivo. El castillo de Poppi figura entre las fortalezas medievales mejor conservadas de la región, con una capilla pintada al fresco atribuida al discípulo más cercano de Giotto y una biblioteca histórica; la plaza del pueblo, a sus pies, forma un conjunto ejemplar de pórticos y del oratorio barroco hexagonal; y el valle de alrededor se recoge en el parque nacional de los Bosques del Casentino, uno de los paisajes más agrestes de los Apeninos. Los peregrinos de la historia recorren la llanura de Campaldino, donde Dante combatió en 1289; los buscadores ascienden a la ermita de Camaldoli, fundada hacia 1012. Ya se viaje por el arte, por el senderismo o por las trufas, las setas y el jamón del Casentino que llenan las mesas del valle, Cortona, Anghiari y Sansepolcro quedan al alcance de una excursión de un día.

Carácter e historia

Los condes Guidi dominaron el Casentino desde esta cresta, y el castillo que allí levantaron — cuya sección más antigua se atribuye, según la tradición local, a Lapo di Cambio, con intervenciones posteriores adscritas al círculo de Arnolfo — se convirtió en el corazón político del valle. A los pies de sus muros, la liga güelfa aplastó a los gibelinos en la batalla de Campaldino el 11 de junio de 1289, un combate en el que participó el joven Dante Alighieri; la tradición sostiene además que Dante, en el exilio, fue huésped del castillo hacia 1310, y que la esposa del Guidi desterrado, la legendaria Matelda, es la mujer que llora a su marido en la torre del castillo. Extinguida la estirpe de los Guidi, Poppi pasó a la administración florentina y su castillo sirvió como sede vicarial de los nuevos señores, lo que lo mantuvo ocupado, cuidado y arquitectónicamente coherente. El pueblo creció a su alrededor con pórticos renacentistas, la abadía vallombrosana río abajo y el oratorio barroco alzado en acción de gracias cuando la peste respetó la localidad.

Qué ver

El Castillo de los Conti Guidi (Poppi) domina cuanto lo rodea: los muros, el patio con su doble escalera y los escudos, el Salone delle Feste y una sala dedicada a la batalla de Campaldino. En su interior, la Capilla de los Conti Guidi (capilla de Rilliana) es el tesoro artístico: una estancia del siglo XIV cubierta con bóvedas de crucería cuyas pechinas y enjutas llevan un ciclo de frescos con escenas de las vidas de Cristo y de la Virgen atribuido a Taddeo Gaddi, el discípulo más cercano de Giotto, con los donantes de la familia Guidi arrodillados y una bóveda estrellada sobre los Evangelistas. La Biblioteca Rilliana del castillo custodia una importante colección histórica y documental, incluidos manuscritos que sobrevivieron a la caída de la estirpe de los Guidi.

En el pueblo de abajo, la Propositura dei Santi Marco e Lorenzo (Poppi) es la colegiata del siglo XVII de planta central situada en la plaza Guidi, y a la vuelta de la esquina, en la plaza Amerighi, se alza el Oratorio de la Madonna del Morbo (Poppi), construido entre 1651 y 1659 en acción de gracias por la liberación de la peste — un templo hexagonal coronado por una cúpula pintada con un cielo estrellado. Río abajo, en el barrio de San Fedele, la Abadía de San Fedele (Poppi), iglesia románica porticada del siglo XI, es rica en obras de arte, entre ellas un crucifijo de la escuela de Giotto. La cumbre espiritual del valle se alza muy arriba: el Sacro Eremitorio de Camaldoli, fundado por san Romualdo hacia 1012 entre abetos antiguos, con su iglesia de San Salvatore y el retablo de terracota vidriada de Andrea della Robbia; y, más abajo en la montaña, el Monasterio de Camaldoli con su iglesia barroca, su farmacia histórica y sus alojamientos para huéspedes. Las familias prefieren el Parque zoológico de fauna europea (Poppi), cincuenta hectáreas de bosque que acogen especies europeas, desde lobos y linces hasta osos.

Cómo vivir la experiencia

Conviene repartir la estancia entre el castillo y el bosque. Se reserva la visita guiada del castillo — los guías dan vida a las historias de Campaldino y de Dante — y luego se disfruta del pueblo con un almuerzo de tortelli di patate y una copa de vino del Casentino. Se dedicará otro día a Camaldoli: se sube en coche entre hayas, se recorre el sendero silencioso de la ermita entre las celdas de los monjes y se baja al monasterio para ver la farmacia y la iglesia. Los excursionistas alcanzan los senderos del parque desde el alto valle, y la llanura de Campaldino, que cruza la carretera hacia Bibbiena, invita a una parada contemplativa. El otoño es la mejor estación del Casentino — fiestas de la castaña, setas y trufas —, mientras que en invierno el castillo propone visitas nocturnas y temáticas. El parque zoológico funciona mejor con niños por la mañana.

Planificación práctica

Poppi se encuentra en la provincia de Arezzo, sobre la carretera de fondo de valle del alto Arno; trenes regionales y autobuses recorren la línea del Casentino, con Arezzo como puerta principal a unos cuarenta minutos, y el coche sigue siendo la forma más flexible de llegar a Camaldoli y al parque. El centro del pueblo es compacto; las visitas al castillo siguen franjas horarias programadas, y los horarios cambian entre los programas de invierno y de verano, por lo que conviene consultar la web oficial del castello antes de viajar. La ermita y el monasterio acogen a los visitantes pero observan los ritmos religiosos — vestir con sobriedad y comprobar los horarios de los oficios. Un día basta para el pueblo; dos o tres permiten añadir Camaldoli, el bosque y un almuerzo sin prisa. Las tardes frescas son la norma a esta altitud incluso en verano.

Lugares cercanos

• Cortona — la ciudad etrusca en la colina, junto a la frontera con la Valdichiana, a unos cuarenta minutos.
• Anghiari — un hermoso burgo amurallado sobre el valle del Tíber, famoso por su batalla y por las antigüedades.
• Sansepolcro — la patria de Piero della Francesca y de su Resurrección.