Poppi

Poppi ist die Hauptstadt, die das Casentino nie offiziell besessen hat: ein Dorf, gekrönt von der großen Burg der Grafen Guidi, deren Zinnen noch heute das obere Arnotal beherrschen. Mit Dantes Schlachtfeld im Tale darunter, Fresken der Giottoschule im Inneren und den stillen Wäldern von Camaldoli über dem Ort ist Poppi der ideale Ausgangspunkt für das monastischste und am wenigsten überlaufene Tal der Toskana.

Warum sich ein Besuch lohnt

Reisende auf dem Weg zu den toskanischen Hügelstädten fahren oft am Casentino vorbei – und genau darin liegt sein Reiz. Die Burg von Poppi zählt zu den am besten erhaltenen mittelalterlichen Festungen der Region, vollständig mit einer freskierten Kapelle, die Giottos nächstem Schüler zugeschrieben wird, und einer historischen Bibliothek; der Dorfplatz darunter ist ein lehrbuchreifes Ensemble aus Laubengängen und dem sechseckigen Barockoratorium; und das umliegende Tal geht im Nationalpark der Casentineser Wälder auf, einer der wildreichsten Landschaften des Apennin. Pilger der Geschichte begehen die Ebene von Campaldino, wo Dante 1289 kämpfte; Suchende steigen zur Einsiedelei von Camaldoli auf, gegründet um 1012. Ob man wegen der Kunst kommt, wegen des Wanderns oder wegen der Trüffeln, Pilze und des Casentiner Schinkens auf den Tischen des Tals – Cortona, Anghiari und Sansepolcro liegen in bequemer Reichweite für Tagesausflüge.

Charakter und Geschichte

Die Grafen Guidi herrschten von diesem Kamm aus über das Casentino, und die Burg, die sie dort erbauten – deren ältester Teil nach örtlicher Überlieferung Lapo di Cambio zugeschrieben wird, spätere Arbeiten dem Umkreis Arnolfos – wurde zum politischen Herzen des Tals. Unter ihren Mauern vernichtete der Guelfenbund die Ghibellinen in der Schlacht von Campaldino am 11. Juni 1289, einer Schlacht, an der auch der junge Dante Alighieri teilnahm; die Überlieferung will zudem wissen, dass Dante im Exil um 1310 Gast der Burg war und dass die Frau des verbannten Guido, die legendäre Matelda, die Gestalt auf dem Burgturm ist, die um ihren Gatten trauert. Nach dem Erlöschen der Linie der Guidi kam Poppi unter florentinische Verwaltung, und seine Burg diente als Vikariatssitz der neuen Herren, was ihn besetzt, gepflegt und architektonisch stimmig hielt. Das Dorf wuchs um sie herum mit Renaissance-Laubengängen, der Vallombrosaner Abtei flussabwärts und dem Barockoratorium, das aus Dankbarkeit errichtet wurde, als die Pest den Ort verschonte.

Sehenswürdigkeiten

Das Castello dei Conti Guidi (Poppi) überragt alles: Mauern, den Innenhof mit seiner doppelten Treppe und den Wappen, den Salone delle Feste und einen Raum, der der Schlacht von Campaldino gewidmet ist. Im Inneren ist die Kapelle der Conti Guidi (Rilliana-Kapelle) der kunsthistorische Schatz: ein kreuzgewölbter Raum aus dem 14. Jahrhundert, dessen Lünetten einen Freskenzyklus mit Szenen aus dem Leben Christi und der Maria tragen, der Taddeo Gaddi, Giottos nächstem Schüler, zugeschrieben wird – mit knienden Stifterfiguren der Familie Guidi und einem Sternenhimmel über den Evangelisten. Die Rilliana-Bibliothek der Burg hütet eine bedeutende historische und dokumentarische Sammlung, darunter Handschriften, die den Untergang der Linie der Guidi überdauert haben.

Im Dorf darunter ist die Propositura dei Santi Marco e Lorenzo (Poppi) die zentral angelegte Kollegiatkirche des 17. Jahrhunderts an der Piazza Guidi, und eine Ecke weiter erhebt sich an der Piazza Amerighi das Oratorium der Madonna del Morbo (Poppi), erbaut zwischen 1651 und 1659 aus Dank für die Errettung von der Pest – ein sechseckiger Tempel, bekrönt von einer Kuppel mit gemaltem Sternenhimmel. Flussabwärts im Viertel San Fedele steht die aus dem elften Jahrhundert stammende, laubenganggesäumte romanische Abtei San Fedele (Poppi), reich an Kunstwerken, darunter ein Kruzifix aus Giottos Schule. Der spirituelle Höhepunkt des Tals liegt hoch oben: das Sacro Eremo di Camaldoli, um 1012 von Romuald unter alten Tannen gegründet, mit ihrer Kirche San Salvatore und dem glasierten Terrakotta-Altarbild von Andrea della Robbia; und, den Berg hinab, das Kloster von Camaldoli mit barocker Kirche, historischer Apotheke und Gästetrakten. Familien entscheiden sich gern für den Europäischen Fauna-Zoopark (Poppi), fünfzig Hektar Wald, in denen europäische Arten von Wölfen und Luchsen bis zu Bären leben.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man teilt den Aufenthalt zwischen Burg und Wald ein. Man bucht die geführte Burgbesichtigung – die Guides erwecken die Geschichten von Campaldino und Dante zum Leben –, verweilt dann im Dorf zum Mittagessen mit Tortelli di patate und einem Glas Casentiner Wein. Einen weiteren Tag widmet man Camaldoli: Man fährt durch die Buchenwälder hinauf, geht den stillen Pfad der Einsiedelei zwischen den Mönchszellen entlang und steigt zum Kloster hinab, zur Apotheke und zur Kirche. Wanderer erreichen die Parkwege vom oberen Tal aus, und die Campaldino-Ebene, die die Straße nach Bibbiena durchquert, lädt zu einem kontemplativen Halt ein. Der Herbst ist die beste Saison im Casentino – Kastanienfeste, Pilze und Trüffeln –, während die Burg im Winter abendliche und thematische Führungen anbietet. Der Zoopark lohnt sich mit Kindern am besten in den Vormittagsstunden.

Praktische Planung

Poppi liegt in der Provinz Arezzo an der Talstraße des oberen Arno; Regionalzüge und Busse verkehren auf der Casentino-Linie, Arezzo ist das Haupttor etwa vierzig Minuten entfernt, und das Auto bleibt der flexibelste Weg, um Camaldoli und den Park zu erreichen. Das Dorfzentrum ist kompakt; Burgbesichtigungen folgen festen Führungszeiten, und die Öffnungszeiten wechseln zwischen Winter- und Sommerprogramm, weshalb man vor der Reise die offizielle Website der Burg prüft. Einsiedelei und Kloster empfangen Besucher, folgen aber religiösen Rhythmen – man kleidet sich dezent und prüft die Gottesdienstzeiten. Ein Tag genügt für das Dorf; zwei oder drei erlauben Camaldoli, den Wald und ein langsames Mittagessen dazu. Kühle Abende sind in dieser Höhe selbst im Sommer die Regel.

Ziele in der Nähe

• Cortona — die etruskische Hügelstadt an der Grenze zur Valdichiana, etwa vierzig Minuten entfernt.
• Anghiari — ein schönes befestigtes Borgo über dem Tibertal, berühmt für seine Schlacht und seine Antiquitäten.
• Sansepolcro — Heimat von Piero della Francesca und seiner Auferstehung.