Pitigliano

Pitigliano ne se pose pas tant sur sa falaise qu’il n’en sort : ruelles et maisons-tours fusionnées à une crête escarpée de tuf volcanique au-dessus de la vallée du Fiora, ceinte de voies étrusques creusées dans la roche. Ajoutez un quartier juif multiséculaire connu sous le nom de Petite Jérusalem et un vin blanc célèbre, et la ville devient la destination la plus complète de la Toscane méridionale.

Pourquoi visiter cette destination

Rares sont les villes italiennes qui offrent une telle densité de voyages différents en un seul lieu. Les archéologues viennent pour les nécropoles étrusques et les vie cave, les voies cérémonielles encaissées creusées jusqu’à vingt mètres de profondeur dans le tuf. Les pèlerins d’un autre genre suivent l’histoire de la communauté juive qui vit ici depuis le quinzième siècle, dont la synagogue, le bain rituel, la cave casher et le four à pains azymes sont taillés dans la même pierre tendre. Les amateurs de vin viennent pour le Bianco di Pitigliano ; les marcheurs pour les sentiers qui filent dans les canyons vers Sorano et Sovana. Et chacun, quel que soit son dessein, s’arrête au premier virage de la route où la ville apparaît de l’autre côté de la vallée — l’une des grandes arrivées d’Italie, à savourer depuis le belvédère, verre en main, avant de grimper.

Caractère et histoire

La crête attire les gens depuis la préhistoire, et les Étrusques ont laissé à la ville son monument le plus spectaculaire : le réseau des vie cave rayonnant à travers le tuf vers Sovana et Sorano, avec des tombes à chambre comme celles de la nécropole de Poggio Buco dans la vallée du Fiora en contrebas. Le pouvoir médiéval passa des comtes Aldobrandeschi, seigneurs de la Maremma pendant quelque cinq siècles, à la famille Orsini de la Renaissance, qui rebâtit la forteresse-palais au point culminant de la ville et gouverna un fier petit comté à cheval sur les frontières de la Toscane et des États pontificaux. Plus tard, la ville passa brièvement à Sienne puis aux Médicis et à leurs héritiers lorrains, qui la modernisèrent — les arches monumentales de l’aqueduc Médicis comptent parmi les legs les plus visibles. La communauté juive, invitée et protégée sous la domination des Orsini, se tissa si profondément dans la ville que Pitigliano devint la Petite Jérusalem ; la synagogue remonte à 1598, fut rebâtie après l’effondrement partiel des années soixante et demeure au cœur de l’ancien ghetto.

Que voir

On commence par le sommet : la Forteresse Orsini, un bastion de l’époque aldobrandesque transformé par les Orsini en résidence Renaissance, dont les salles abritent le Musée archéologique civique de la Civilisation étrusque « Enrico Pellegrini » — céramiques étrusques de la période archaïque issues des fouilles de Poggio Buco, des vases primitifs aux grands buccheros décorés en relief —, avec le Musée diocésain d’art sacré de Pitigliano. Sur la même place se dresse la baroque Cathédrale des Saints Pierre et Paul (duomo de Pitigliano), siège diocésain, tandis que les ruelles voisines gardent la petite Église San Rocco et l’Église Santa Maria Assunta du XIXe siècle.

Le quartier de l’héritage juif est essentiel. La Synagogue, le Musée juif et le ghetto juif de Pitigliano (« Petite Jérusalem ») se déroule depuis la synagogue elle-même à travers des salles taillées dans le tuf — le bain rituel, la cave à vin casher et l’abattoir, la teinturerie et le four à pains azymes — sous les ruelles du Vicolo Manin. Sur la pente de la vallée opposée s’étend le Cimetière juif de Pitigliano, une enceinte silencieuse et émouvante parmi les cyprès.

Pour le paysage antique, parcourir au moins un tronçon des Vie Cave de Pitigliano (voies étrusques encaissées), des couloirs creusés profondément dans la roche, certains longs de plus d’un kilomètre, et visiter le Musée archéologique en plein air « Alberto Manzi » dans le Gradone, où les parcours à travers la « ville des vivants » et la « ville des morts » rendent vie à l’implantation étrusque. Plus loin dans la vallée du Fiora, la Nécropole étrusque de Poggio Buco garde ses tombes à chambre sur le plateau de Le Sparne. De retour en ville, suivre les arches de l’Aqueduc Médicis jusqu’à l’Antica Fonte (fontaine ancienne), lire les armoiries sculptées du Monument à la progéniture des Orsini (Monumento alla Progenie Ursinea). Terminer aux Points de vue de Pitigliano (Terrazza di San Michele), le belvédère classique sur la ville de tuf — et, du côté de la Madonna delle Grazie, sur la route de la vallée.

Comment découvrir la destination

Prendre une visite guidée du quartier juif — l’accès aux salles souterraines passe par l’association qui en prend soin, et les histoires méritent un guide. Marcher au moins un tronçon de vie cave dans la fraîcheur du matin, idéalement la route vers Sovana, et accompagner la journée d’une dégustation de Bianco di Pitigliano dans une cave historique. Accorder sa visite au festival SettembreDivino, au moment des vendanges, quand les caves du centre historique s’ouvrent pendant quatre jours de vin, de table et de musique, et goûter le sfratto dei goym, la pâtisserie au miel et aux noix de la tradition juive. La ville est assez petite pour être absorbée en un jour, mais une nuit sur place — quand les visiteurs du jour s’en vont et que la crête illuminée flotte au-dessus de la vallée — est une récompense totale.

Informations pratiques

Pitigliano se trouve dans l’extrême sud de la Toscane, dans la province de Grosseto, à environ une heure de route de Grosseto ou du versant du Latium près du lac de Bolsène ; les transports publics sont rares, la voiture est donc fortement conseillée. Se garer hors les murs — les parkings s’alignent le long de la crête sous le centre — et entrer à pied ; les ruelles sont étagées et pavées. Le printemps et l’automne conviennent le mieux aux sites creusés dans la roche ; en été, parcourir les vie cave tôt le matin et les musées à midi. Le billet combiné pour les musées civiques et en plein air est généralement proposé, et les horaires tournent selon la saison et le réseau — y compris la fermeture de la synagogue le samedi — d’où l’importance de vérifier les sites officiels de la commune et du tourisme avant de partir. De bonnes chaussures s’imposent sur les sentiers de tuf, qui peuvent être glissants après la pluie.

Lieux à proximité

• Sorano — une autre ville de falaise de tuf avec sa propre forteresse, au-delà de la vallée du Lente.
• Sovana — minuscule bourg médiéval avec une pieve romane et une grande nécropole étrusque.
• Maremma — la grande région du sud de la Toscane, entre collines, côte et pays des butteri.