Acquedotto Mediceo

Sur une falaise, l’approvisionnement en eau n’allait pas de soi : Pitigliano y répondit par la pierre. Commencé par les Orsini en 1466 et reconstruit sous les Médicis dans les années 1630, l’aqueduc franchit le ravin sur de hautes arches — le tronçon que les habitants appellent Le Colonne — et achemine l’eau de source depuis la vallée de la Meleta jusqu’à la fontaine qui domine toujours la Piazza della Repubblica.

Pourquoi c’est important

C’est l’eau, et non la guerre, qui déterminait la prospérité d’une ville fortifiée perchée sur une colline. L’ouvrage garde la trace de ce défi : un projet comtal du XVe siècle, une reconstruction grand-ducale au XVIIe siècle, puis une transformation urbaine au XIXe siècle qui entailla le flanc de l’aqueduc. Ses différentes phases se lisent le long de la Via Le Colonne, entre la vallée de la Lente et la silhouette de tuf. Construit comme infrastructure, il demeure un élément majeur de la forme urbaine de Pitigliano.

À observer

Le pilone, imposant bloc de maçonnerie percé de treize hautes arcades, constitue un élément marquant du viaduc de la Via Cavour au-dessus du ravin. Selon la description du réseau, deux grandes arches soutiennent l’ouvrage, tandis que treize arcades plus petites s’appuient sur elles et montent depuis l’alignement des remparts médiévaux. La maçonnerie est parementée de tuf et sert également de prolongement aux défenses de la ville sur son flanc sud-est. Une ouverture rectangulaire en forme de niche couronne les grandes arches. À l’autre extrémité, sur la Piazza della Repubblica, le canal aboutissait à la fontaine qui fournissait l’eau publique — destination prévue par les grands-ducs lorsqu’ils financèrent les travaux. La lumière rasante sur le parement de tuf souligne la maçonnerie de l’aqueduc.

Contexte et histoire

Le portail municipal attribue le premier ouvrage au comte Ildebrandino II Orsini, qui le fit construire en 1466 pour diriger l’eau vers le palais comtal et approvisionner la population. Environ deux siècles plus tard, alors que le comté était aux mains des Médicis, la communauté demanda la restauration du canal et le captage de quatre sources hors de la ville. Selon le portail, les travaux commencèrent en 1638 ; le réseau Musei di Maremma situe l’ensemble du chantier entre 1636 et 1639 et indique que l’eau provenait des sources de la rivière Meleta. L’aspect actuel de l’aqueduc reflète aussi les transformations du XIXe siècle : à partir de 1845, l’administration lorraine modifia les accès à la ville, démolissant une partie des remparts et un éperon de tour pour construire le viaduc devenu la Via Cavour. Une restauration financée sous les Lorrains avait auparavant ajouté une série de petites arcades.