Maremma

La Maremma est le sud-ouest sauvage de la Toscane : un parc régional côtier où sangliers et bovins Maremmana aux longues cornes paissent sous des abbayes en ruine, des cités étrusques endormies sous l’herbe, des sources chaudes naturelles se déversant dans des bassins de travertin et des lagunes où se nourrissent les flamants. C’est un paysage de voyage lent — à pied, à cheval ou en canoë — couronné de bourgs perchés et d’une culture du vin au goût affirmé.

Pourquoi visiter cette destination

La Maremma ne ressemble pas à la Toscane de carte postale des villas bordées de cyprès. Ici, la terre court à la mer en une vaste étendue de marais, de forêt de pins, de collines couvertes de maquis et de longues plages désertes, et de grandes parties en sont formellement protégées. Le Parc régional de la Maremma (parc des monts Uccellina) protège un rare tronçon de nature méditerranéenne intacte, une grande île de nature sauvage face à la mer où les loups sont revenus et où le bétail Maremmana erre encore à demi sauvage.

C’est une destination pour les voyageurs qui veulent traverser un paysage plutôt que cocher des monuments : parcourir le réseau officiel de sentiers du parc, pagayer dans ses zones humides, s’immerger au crépuscule dans les sources chaudes naturelles gratuites. L’histoire est profonde elle aussi — Roselle étrusque, abbayes médiévales et bourgs fortifiés —, et la table et le vin de la région, avant tout le Morellino di Scansano, donnent à chaque journée une conclusion savoureuse.

Caractère et histoire

La Maremma occupe la côte méridionale de la Toscane autour de Grosseto, un territoire longtemps tristement célèbre pour ses marais palustres et travaillé pendant des siècles par les butteri, les bouviers traditionnels des plaines côtières. La bonification des XIXe et XXe siècles assécha les zones humides et remodela l’économie, mais la bande côtière la plus sauvage survécut, protégée depuis les années soixante-dix comme parc régional qui s’étend des collines des Uccellina jusqu’au sable du rivage.

Par-dessus ce paysage se superpose une histoire plus ancienne. Roselle, aujourd’hui le parc archéologique de Roselle juste au nord de Grosseto, grandit à partir du septième siècle av. J.-C. jusqu’à devenir l’une des grandes cités étrusques, ceinte de plus de trois kilomètres de remparts, puis s’épanouit comme ville romaine avec amphithéâtre, forum et thermes avant que le déclin ne s’installe ; le diocèse fut transféré à Grosseto en 1138 et la ville se vida peu à peu. Dans les collines, des moines bénédictins bâtirent l’abbaye de San Rabano, dont les ruines fascinantes couronnent encore la crête des Uccellina à l’intérieur du parc.

Que voir

Le cœur de toute visite est le parc lui-même. On part du centre des visiteurs d’Alberese, où sont organisés billets, cartes et formules guidées, puis on s’engage sur les sentiers officiels du parc de la Maremma, un réseau d’itinéraires à pied, à vélo, à cheval, en canoë et le long de la plage. Le sentier A1 grimpe à travers le maquis méditerranéen jusqu’à l’abbaye de San Rabano (ruines), avec des vues qui courent de la forêt de pins au trait de côte.

Au-delà du parc, quatre sites définissent l’ensemble du territoire. Le parc archéologique de Roselle offre environ deux kilomètres de parcours de visite sur ses deux collines, passant par des fondations de maisons étrusques, des murailles cyclopéennes et des monuments romains. À Saturnia, les cascades du Moulin de Saturnia (Cascate del Mulino) se déversent en bassins étagés de travertin à l’eau chaude sulfureuse, gratuites et en plein air à côté d’un vieux moulin. Sur la côte de l’Argentario, la forteresse espagnole de Porto Santo Stefano veille sur le port, et l’oasis WWF de la lagune d’Orbetello, créée en 1971 au sein d’un site Ramsar, protège l’une des zones humides d’Italie les plus importantes pour l’avifaune. À l’intérieur des terres, les remparts de Magliano in Toscana enserrent l’un des bourgs les plus caractéristiques de la région, et le musée archéologique et de la Vigne et du Vin de Scansano relie le passé antique de la région à son présent viticole.

Comment découvrir la destination

On consacre au parc une journée entière au minimum. On réserve là où c’est requis — l’accès à certains itinéraires et au secteur de la plage est réglementé —, on porte des chaussures adaptées et l’on envisage une marche guidée ou une sortie à cheval avec à l’esprit la tradition des butteri ; premier matin et fin d’après-midi sont les meilleurs moments pour la faune et la lumière. Les sorties en canoë sur le canal de l’Ombrone concentrent parfaitement l’expérience de la zone humide.

On prévoit une parenthèse thermale à Saturnia, idéalement tôt le matin ou après le coucher du soleil, quand les bassins de travertin sont les plus paisibles ; on emporte des chaussures d’eau, la pierre est glissante. On la combine avec les bourgs de la vallée de l’Albegna. On établit sa base dans l’un des domaines agricoles autour d’Alberese ou à Grosseto, et l’on laisse chaque journée prendre une direction différente : côte et parc un jour, archéologie étrusque un autre, pays du vin le troisième. Les dégustations à Scansano et autour de Magliano font du Morellino un fil qui court à travers le séjour tout entier.

Informations pratiques

La Maremma est un pays de voiture : Grosseto a des liaisons ferroviaires vers Pise et Rome, mais départs de sentiers, sources chaudes et bourgs se dispersent largement, si bien qu’une voiture de location se rembourse vite. L’accès principal du parc se fait depuis Alberese, sur la route côtière Grosseto–Rome, avec des navettes saisonnières selon l’année ; règles d’accès, interdictions pour les chiens et billetterie changent selon la saison, aussi consulte-t-on les canaux officiels du parc avant de partir.

Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons — verte et fleurie d’un côté, mers chaudes et lumière limpide de l’autre. Le plein été est chaud à l’intérieur des terres, même si la côte respire ; les sources chaudes sont ouvertes toute l’année et peuvent être magiques les jours froids. On emporte du liquide pour les petits producteurs, on réserve à l’avance visites du parc et dégustations, et l’on glisse des jumelles dans le sac : les lagunes et les prairies du parc récompensent les observateurs patients.

Lieux à proximité

• Pitigliano — une spectaculaire cité de tuf à l’héritage étrusque et juif, vers l’est dans la Maremma intérieure.
• Sorano — un bourg fortifié de tuf creusé dans la roche, près de Pitigliano.
• Sovana — un petit borgo étrusque et médiéval avec de remarquables vie cave à proximité.