Chiesa della Madonna delle Grazie

Alla vigilia del XVI secolo, prima che maturassero le grandi botteghe barocche del paese, a Pescocostanzo esisteva già questa chiesa. Costruita prima del 1508 come aula a navata unica, conserva un altare ligneo intagliato e datato 1596, rara testimonianza precisamente databile delle prime lavorazioni lignee del borgo montano.

Perché è importante

L’ente regionale del turismo data la chiesa con una precisione insolita per un edificio di questo genere: «costruita prima del 1508». Questo riferimento costituisce un punto fermo nella cronologia architettonica di Pescocostanzo e mostra che il borgo investiva negli edifici devozionali una generazione prima che la basilica a cinque navate raggiungesse la forma definitiva. L’altare ligneo del 1596 è prezioso anche per ciò che documenta: a quell’epoca operavano già le botteghe locali di intagliatori, i cui discendenti avrebbero realizzato i celebri altari settecenteschi dell’Alto Sangro. Qui la tradizione si legge in un’opera con data certa. La chiesa fa parte del gruppo di edifici sacri storici del paese, insieme alla basilica, al Suffragio e a Gesù e Maria.

Cosa osservare

La chiesa ha una navata unica, forma diffusa nelle parrocchiali di montagna. L’altare ligneo datato 1596 precede gli arredi barocchi di altri edifici del paese; l’altare in noce completato da Ferdinando Mosca nel 1716 per Santa Maria del Suffragio rappresenta una fase successiva di questa tradizione artigianale. La devozione alla Madonna delle Grazie è un titolo mariano spesso invocato dalle comunità in cerca di protezione da peste e calamità; collega questa chiesa al mondo pastorale dell’altopiano, dove voti e preghiere sono stati rinnovati per secoli.

Contesto e storia

Un edificio «costruito prima del 1508» appartiene alla prima fase della rifondazione del paese. Pescocostanzo crebbe da un insediamento medievale su uno sperone roccioso a borgo pianificato di case in pietra, prosperando nei due secoli seguenti grazie a privilegi e ricchezza artigiana. La presenza della chiesa entro il 1508 dimostra che la devozione mariana precede la fioritura barocca del paese. L’altare del 1596 testimonia la prosperità del periodo, quando famiglie e confraternite commissionavano alle botteghe locali arredi in legno intagliato, dipinto e dorato.