Mesina

Mesina recibe a casi cualquier viajero que llega a Sicilia en ferry, y recompensa una mirada pausada mucho más que un vistazo de paso. Ciudad de esculturas monumentales, mosaicos dorados y de uno de los relojes más asombrosos del mundo, se alza entre dos mares con una historia de destrucciones y audaces renacimientos escrita en cada fachada.

Por qué visitar este destino

Mesina es la puerta marítima de Sicilia, y su recompensa es un centro histórico mucho más rico de lo que la mayoría de los itinerarios deja tiempo para descubrir. El Duomo y su campanile justifican por sí solos una parada: una catedral normanda revestida de mosaicos centelleantes, junto a una máquina de bronce dorado que al mediodía actúa como un pequeño teatro. A las vistas abiertas sobre el estrecho desde el Sacrario en la colina se suman una fuente monumental que celebra el pacto de la ciudad con el mar y un parque contemporáneo de land art asomado al agua: así Mesina se convierte en un verdadero destino y no en una sala de espera. Es además compacta y llana cerca del puerto, lo que la convierte en un fácil paseo urbano de media jornada o de una jornada entera antes o después de la travesía hacia Calabria.

Carácter e historia

Mesina siempre ha vivido del estrecho. Colones griegos fundaron la ciudad en la Antigüedad, y su puerto la convirtió en un botín de soberanos sucesivos: normandos, suevos, angevinos, aragoneses y borbones dejaron todos su huella. En el siglo XVI y el XVII Mesina era uno de los puertos más prósperos del Mediterráneo, con la suficiente confianza para encargar grandiosas fuentes civiles a los principales escultores de la época. El capítulo más oscuro de la ciudad llegó al alba del 28 de diciembre de 1908, cuando un terremoto catastrófico y un tsunami arrasaron la mayor parte de Mesina y mataron a decenas de miles de personas. Lo que hoy se alza es en gran parte una reconstrucción del siglo XX, y es precisamente eso lo que da al centro su atmósfera particular: avenidas amplias, arquitectura elegante pero sobria y monumentos que hablan deliberadamente de resiliencia. La universidad, cuyas raíces se remontan a mediados del siglo XVI, mantiene joven la ciudad, mientras el puerto en actividad la conserva inequívocamente fiel a sí misma.

Qué ver

El punto de partida es el Duomo di Messina, el corazón de la ciudad. La catedral tiene orígenes normandos y conserva un notable órgano medieval, mientras que sus ábsides relucen con mosaicos dorados. Junto a ella se alza el campanile, cuyo reloj astronómico fue construido en 1933 por la casa Ungerer de Estrasburgo para celebrar la recuperación de Mesina tras el terremoto. Cada día al mediodía los autómatas cobran vida: un león ruge, un gallo dorado canta y agita las alas, las figuras de las legendarias heroinas Dina y Clarenza hacen sonar las campanas, y un carrusel de figuras medita sobre el paso de la vida humana. La escena se contempla desde la plaza; después, con un breve paseo, se llega a la Fontana di Nettuno a Messina, monumento del siglo XVI cuyo Neptuno, rodeado de tritones, encarna el vínculo de la ciudad con el mar; tras el anochecer está bellamente iluminada. Para el mejor mirador se sube al Sacrario di Cristo Re – Messina, un monumento a los caídos alzado sobre una altura por encima del centro, donde un Cristo monumental vigila los tejados y el estrecho; al atardecer es uno de los panoramas más bellos de la Sicilia oriental. Por último, si se dispone de vehículo o de tiempo, los Alfabeti dei Due Mari – Fondazione Horcynus Orca son una impactante obra de land art dentro del parque Horcynus Orca en el cabo Peloro, donde las letras de acero de la escultura enmarcan el encuentro de dos mares.

Cómo vivir la experiencia

La visita se organiza en torno a la función del mediodía del reloj astronómico: se llega un cuarto de hora antes para conseguir un buen sitio en la Piazza Duomo. Tras el espectáculo se recorre la trama del centro reconstruido hacia el paseo marítimo, con paradas ante la fuente de Neptuno y las arquitecturas civiles alrededor del puerto. La tarde pertenece al Sacrario di Cristo Re, cuando la luz se suaviza sobre el estrecho y las montañas de Calabria aparecen en el horizonte. Mesina es también una ciudad que trabaja, y merece la pena incluir pequeños placeres: un espresso o una granita en la barra entre locales, un paseo por el mercado matinal, un plato de focaccia messinese, el querido tentempié de la ciudad a base de tomate y queso. Los ferries a Calabria zarpan durante toda la jornada, y la aproximación al puerto vista desde el agua es una experiencia en sí misma.

Planificación práctica

Mesina cuenta con trenes regionales a lo largo de ambas costas sicilianas, autobuses desde el aeropuerto de Catania y ferries e hidroalas hacia Villa San Giovanni y Reggio Calabria en el continente. El centro se recorre a pie, con la zona del Duomo a un paseo cómodo del puerto y de la estación principal; para el Sacrario hace falta un breve trayecto en coche o una caminata constante cuesta arriba. El verano es caluroso y el paseo marítimo está expuesto: conviene llevar agua y prever pausas a cubierto en la catedral. Antes de salir se comprueban las modalidades de visita de la catedral y del campanile, pues horarios y accesos varían; el sitio de la Fondazione Horcynus Orca, horcynusorca.it, publica información actualizada del parque y de los Alfabeti dei Due Mari. Hacen falta al menos media jornada, cómodamente una entera si se incluye el promontorio.

Lugares cercanos

Al otro lado del estrecho, Reggio Calabria se presta a una natural excursión gemela, y el pueblo marinero de Scilla reposa a la sombra de su propia leyenda. En Sicilia, la ciudad del teatro asomada al acantilado de Taormina y el castillo y las playas de Milazzo están ambas al alcance fácil a lo largo de la costa.